Images du fond de la Fosse des Mariannes : ce qu'on a vu au Challenger Deep

Oui, les humains ont photographié le point le plus profond de la Terre. Le Challenger Deep, à environ 11 000 mètres (36 000 pieds) sous le niveau de la mer dans la Fosse des Mariannes, a été visité par des véhicules habités et non habités.

Descente historiques

En mars 2012, le cinéaste James Cameron a piloté le Deepsea Challenger seul jusqu'au fond, capturant des images 3D d'un paysage désolé, vaseux. Plus tôt, le bathyscaphe Trieste (1960) et des atterrisseurs non habités comme Kaikō (1995) et Nereus (2009) avaient ramené images et échantillons.

Vie à profondeur extrême

Les photos révèlent un écosystème surprenant : amphipodes, holothuries (concombres de mer), tapis microbiens prospérant sous 1 100 atmosphères de pression. Mais l'image la plus saisissante vint en 2019, quand un sac plastique fut photographié reposant sur le fond de la fosse – rappel brutal qu'aucune partie de l'océan n'échappe aux déchets humains.

Chaque expédition enrichit notre compréhension de la biologie, géologie de la zone hadale, et de l'empreinte de la pollution anthropique.