Le courant de Californie : un géant froid 흐nant vers le sud
Direction et dynamique
courant de Californie s'écoule **vers le sud** le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique méridionale à l'extrémité sud de la péninsule de Basse-Californie.
Forces motrices
- Vent-moteur (transport Ekman) : vents dominants nord-ouest (poussés par anticyclone Nord-Pacifique) repoussent eau de surface au large (à droite dans hémisphère N). Cela fait remonter eau froide, riche nutriments, depuis profondeur.
- Courant de bordure orientale : c'est le bras oriental du **gyre subtropical Nord-Pacifique** (circulation horaire).
Caractéristiques clés
- Froid : températures surface 5–10 °C plus froides que même latitude Pacifique ouest.
- Upwelling : intense remontée printanière/estivale alimente un des écosystèmes marins les plus productifs au monde (pêcheries, forêts kelp, mammifères marins).
- Variabilité saisonnière : upwelling fort avril–septembre ; courant Davidson (contre-courant nordward) apparaît côtier hiver.
- Largeur : 500–1 000 km au large.
Impact climatique & écologique
- Brouillard côtier & étés frais (San Francisco).
- Soutient pêcheries majeures (sardine, anchois, saumon, crabe Dungeness).
- Vulnérable El Niño (affaiblit upwelling) et changement climatique (stratification intensifiée, acidification).
