La colonisation de Rhode Island : Roger Williams et les quêteurs de liberté d'âme

Le groupe fondateur

**Roger Williams** (c. 1603–1683) — pasteur puritain, linguiste, partisan de la **séparation Église/État**, des **relations équitables avec les Amérindiens** et de la **liberté de conscience** — et ses disciples fondent **Providence Plantations (1636)**, noyau de Rhode Island.

Qui étaient-ils ?

• Williams : Banni de la **colonie de la Baie du Massachusetts** (oct. 1635) pour « opinions nouvelles et dangereuses » — refus de l'autorité des magistrats sur la conscience, exigence d'achat des terres aux Natifs.
• Disciples : Famille, dissidents partageant ses vues, servants engagés — ~12 colons initiaux.
• Alliés Narragansetts : **Sachems Canonicus & Miantonomi** accordent terres (acte 1638) — **non saisies**. Base du nom « Rhode Island » (Aquidneck = « Île Rouge » / néerlandais « Roodt Eylandt » → « Rode Island » de Roger).

Colonies ultérieures (mêmes principes)

• Portsmouth (1638) : **Anne Hutchinson** & disciples (exilés controverse antinomienne) — achètent Aquidneck aux Narragansetts.
• Newport (1639) : Scission de Portsmouth — Coddington, Clarke.
• Warwick (1642) : **Samuel Gorton** & disciples (pacifistes radicaux) — achètent Shawomet aux Narragansetts.

Charte unificatrice

**1644 Brevet parlementaire** → **Charte royale 1663 (Charles II)** — **« Expérience vivante »** : « Nul ne sera inquiété... pour différences d'opinion en matière de religion. » **Première garantie constitutionnelle de liberté religieuse de l'histoire.**

Héritage

• Première église baptiste d'Amérique (1638, Providence).
• Première synagogue US (Touro, Newport, 1763).
• Modèle pour **Premier Amendement** (Jefferson, Madison ont étudié RI).
• **Soul Liberty** — terme de Williams — demeure l'éthos de Rhode Island.