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Forme de la chaîne Hawaiian-Emperor Seamount

Une ligne tracée des îles Hawaï vers le nord-ouest le long des Emperor Seamounts forme un arc doux, convexe vers le nord s'étendant sur ~6 000 km (3 700 mi).

Pourquoi ? La plaque Pacifique se déplace sur un point chaud mantellique stationnaire. Volcans se forment séquentiellement : les îles Hawaï (SE) sont les plus jeunes (actives) ; les Emperor Seamounts (NW) les plus anciens (éteints, submergés).

Un coude net de 60° (~47 Ma) marque un changement majeur de mouvement de plaque — du nord vers le nord-ouest. La chaîne est une trace de point chaud textbook.