Quelle serait la forme d’une ligne tracée le long de la chaîne des îles hawaïennes et continuée à travers la chaîne des monts sous-marins de l’Empereur ?

Si une ligne était tracée depuis les îles hawaïennes jusqu’aux monts sous-marins de l’Empereur, elle formerait un arc légèrement incurvé. Cet arc serait convexe vers le nord et s'étendrait sur environ 6 000 kilomètres (3 700 milles). La chaîne de monts sous-marins Hawaï-Empereur est formée par un point chaud, qui est un point faible de la croûte terrestre où le magma s'élève du manteau. À mesure que la plaque Pacifique se déplace au-dessus du point chaud, de nouveaux volcans se forment et finissent par devenir des îles. Les volcans de l'extrémité orientale de la chaîne (les îles hawaïennes) sont les plus jeunes, tandis que ceux de l'extrémité ouest (les monts sous-marins de l'Empereur) sont les plus anciens.