Les courants de surface existent dans tous les océans, pas seulement le Pacifique

Faux. Les courants de surface se produisent dans chaque bassin océanique — Pacifique, Atlantique, Indien, Austral, Arctique. Ce sont des phénomènes mondiaux entraînés par le vent.

Système mondial des courants de surface (gyres)

Chaque grand bassin océanique a un gyre subtropical (horaire NH, antihoraire SH) piloté par alizés + vents d'ouest + Coriolis :

• Gyre Nord-Pacifique : Kuroshio (frontière O) → Courant Nord-Pacifique → Courant Californie (frontière E) → Courant Équatorial Nord.
• Gyre Sud-Pacifique : Courant Est-Australien → Courant Sud-Pacifique → Courant Humboldt (Pérou) → Courant Équatorial Sud.
• Gyre Nord-Atlantique : Gulf Stream (O) → Courant Nord-Atlantique → Courant Canaries (E) → Courant Équatorial Nord. Mer des Sargasses au centre.
• Gyre Sud-Atlantique : Courant Brésil (O) → Courant Sud-Atlantique → Courant Benguela (E) → Courant Équatorial Sud.
• Gyre Océan Indien (SH) : Courant Agulhas (O) → Courant Équatorial Sud → Courant Ouest-Australien (E). Inversion mousson NH (pas de gyre stable).
• Océan Austral : Courant Circumpolaire Antarctique (ACC) — seul courant global ininterrompu, 140 M m³/s.
• Arctique : Gyre Beaufort, Dérive Transpolaire — pilotés vent/glace.

Forces motrices (tous océans)

1. Contrainte du vent : Alizés (est), vents d'ouest — apport énergétique principal.
2. Effet Coriolis : Dévie flux (droite NH, gauche SH) → intensification occidentale (courants frontière ouest forts, étroits : Gulf Stream, Kuroshio, Agulhas, Brésil, Est-Australien).
3. Gradients de pression : Différences hauteur surface mer (stérique + masse).
4. Forçage thermohalin : Rôle direct mineur en surface ; définit retour profond.

Pourquoi le Pacifique attire l'attention

• Plus grand bassin → plus grands gyres, courants les plus forts (Kuroshio = pair Gulf Stream).
• ENSO (El Niño/La Niña) — inversion courant surface Pacifique tropical domine variabilité climatique globale.
• Vortex déchets Pacifique (zones convergence gyres) — visibilité médiatique.

Mais le système Gulf Stream / Courant Nord-Atlantique de l'Atlantique est tout aussi critique pour le climat européen, et l'ACC surpasse tous en volume. Les courants de surface sont universels.