Récifs coralliens en Californie ? Aucun — l'eau est trop froide

Il n'y a pas de récifs coralliens en Californie. Les coraux constructeurs de récifs nécessitent :

• Eau chaude : 23–29 °C (73–84 °F) toute l'année.
• Eau claire, ensoleillée : Faible turbidité pour photosynthèse des zooxanthelles.
• Salinité stable : ~32–35 ppm.

Les eaux côtières californiennes sont trop froides (10–18 °C / 50–65 °F) à cause du courant de Californie (courant de bordure est froid) et de la remontée d'eau (eau profonde riche en nutriments remontée par le vent). Elles sont aussi souvent troubles à cause des blooms de plancton dus à la remontée et du ruissellement côtier.

Ce que la Californie a à la place : De magnifiques forêts de kelp (kelp géant, Macrocystis pyrifera) — analogues en eau froide des récifs coralliens en biodiversité, structure, productivité. Aussi récifs rocheux, herbiers de zostère, estuaires regorgeant de vie.

Les vrais récifs coralliens les plus au nord dans le Pacifique est sont dans le golfe de Californie (mer de Cortez) (ex. Cabo Pulmo) et au large du Mexique continental. La beauté marine de la Californie, c'est le kelp, pas le corail.