Niveau de la mer : définition, mesure, et pourquoi il n'est pas niveau

Niveau de la mer est la **hauteur moyenne de la surface océanique** mesurée sur longue période (typiquement 19 ans — époque maréenne) pour lisser marées, tempêtes, variations saisonnières. C'est le **datum vertical** de référence pour altitudes, bathymétrie, cartographie.

📏 Comment il est mesuré

📐 Datums : Les cadres de référence

• NMN (Niveau Moyen de la Mer) : Datum maréal local — moyenne *une* station sur 19 ans.
• NAVD88 (North American Vertical Datum 1988) : Datum géodésique fixe pour nivellement/cartographie US. **Pas** niveau mer actuel.
• WGS84 / ITRF : Datums ellipsoïde globaux pour GPS.
• Datum cartes (BMBF) : Basse Mer Basse Fois — pour cartes marines (profondeurs conservatrices).

🌊 Pourquoi « niveau de la mer » n'est pas niveau

Le géoïde (surface équipotentielle gravité) varie **±100 m** globalement dû à :

• Anomalies gravité : Manteau dense → niveau mer plus haut ; déficits masse → plus bas.
• Rotation : Force centrifuge bombée équateur (+21 km rayon).
• Température/Salinité : Eau chaude/douce = densité lower = volume plus haut (hauteur stérique).
• Courants : Courants bord ouest (Gulf Stream) accumulent eau (~1 m).
• Pression atmosphérique : Effet baromètre inverse (1 hPa ≈ 1 cm).

📈 Signal moderne : Hausse & Accélération

• 1900-1990 : ~1,4 mm/an (marégraphes).
• 1993-présent (satellite) : **3,4 mm/an** — **accélérant ~0,1 mm/an²**.
• Moteurs : Dilatation thermique (40%), fonte glaciers (30%), calottes Groenland/Antarctique (30%).
• Variation régionale : Jusqu'à 2× taux global (Pacifique Ouest, Golfe US) ; négatif Scandinavie (rebond glaciaire).

🏗️ Pourquoi ça importe

Niveau mer est la **ligne de base civilisation** : villes côtières, ports, aéroports, nuclaires, frontières, propriété, cartes inondations, orbites satellites. Une **hausse 1 m d'ici 2100** (plausible) redessine l'empreinte humaine.

Le niveau de la mer n'est pas une ligne — c'est une **surface mobile, bosselée, définie par gravité** qu'on est en train d'élever.