Mers et océans : le cœur bleu de la planète

Couvrant 71 % de la surface terrestre et contenant 97 % de son eau, l'océan mondial (divisé en bassins Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique et Austral) est la caractéristique déterminante de la planète.

Échelle et profondeur

• Pacifique : Plus grand (165 M km²), plus profond (fosse des Mariannes, 10 984 m).
• Atlantique : 106 M km² ; relie les pôles.
• Indien : 70 M km² ; piloté par moussons.
• Arctique : 14 M km² ; peu profond, couvert de glace.
• Austral : 20 M km² ; courant circumpolaire.

Profondeur moyenne : 3 682 m. Volume : 1,335 milliard km³.

Salinité et composition

Moyenne 35 g/kg (3,5 %). Ions principaux : Cl⁻, Na⁺, SO₄²⁻, Mg²⁺, Ca²⁺, K⁺. Variable : Baltique (8 g/kg), mer Rouge (41 g/kg), mer Morte (340 g/kg).

Circulation : le tapis roulant planétaire

• Gyres éoliens (subtropicaux, subpolaires).
• Circulation thermohaline (AMOC) : Enfoncement polaire dense → flux profond → remontée. Transporte chaleur, carbone, nutriments globalement. Cycle ~1 000 ans.
• Courants clés : Gulf Stream, Kuroshio, Circumpolaire antarctique, Humboldt.

Vie et écosystèmes

• Phytoplancton : 50 % photosynthèse mondiale ; base du réseau trophique.
• Récifs coralliens : 0,1 % surface, 25 % espèces marines.
• Grandes profondeurs : Sources hydrothermales chémosynthétiques, plaines abyssales, monts sous-marins — vaste biodiversité inconnue.

Ressources et menaces

• Alimentation : 170 M tonnes poisson/an (pêche + aquaculture).
• Énergie : Pétrole/gaz offshore, éolien, houlomoteur, thermique.
• Minéraux : Nodules polymétalliques, sulfures.
• Menaces : Réchauffement, acidification, désoxygénation, surpêche, plastique (11 M t/an), perte d'habitats.

Régulation climatique

Les océans absorbent 90 % de l'excès de chaleur et 25–30 % du CO₂ anthropique. Ils dictent météo, moussons, ENSO, climat à long terme.

Frontière de l'exploration

>80 % non cartographiés, non observés, non explorés. ROV, AUV, satellites, génomique révèlent quotidiennement nouvelles espèces, processus, ressources.

L'océan n'est pas un décor — c'est le système d'exploitation de la Terre.