La Grande Barrière de corail est-elle dans le Pacifique ? Non — elle est dans la mer de Corail

Idée reçue courante. La Grande Barrière de corail se trouve dans la mer de Corail, une mer marginale du Pacifique sud-ouest — pas l'océan Pacifique ouvert.

La distinction importe

• Mer de Corail — Bornée par Queensland (ouest), Nouvelle-Guinée (nord), Vanuatu/Nouvelle-Calédonie (est), mer de Tasman (sud).
• Grande Barrière de corail — 2 300 km long, 344 400 km², ~3 000 récifs individuels + 900 îles.
• Juridiction — ZEE australienne ; gérée par Great Barrier Reef Marine Park Authority.

Pourquoi pas « Océan Pacifique » proprement dit

La mer de Corail est semi-fermée par les masses terrestres et le récif lui-même, créant des régimes distincts de circulation, température et écologie. L'appeler « Pacifique » revient à appeler le golfe du Mexique « Atlantique » — techniquement connecté, mais distinct écologiquement et géographiquement.

Donc : Mer de Corail → partie du bassin Pacifique → mais pas « l'océan Pacifique ». La précision compte pour la science, la conservation et la compréhension de cette merveille.