Que voir autour de Pulborough : les trésors du West Sussex à portée de main

Nichée au cœur du West Sussex, à seulement 80 kilomètres au sud-ouest de Londres, la charmante ville de Pulborough (environ 5 000 habitants) constitue une base idéale pour explorer l'une des plus belles régions d'Angleterre. Bordée par le parc national des South Downs, elle se trouve à équidistance — une vingtaine de miles — de l'effervescence de Brighton et du calme des plages de East et West Wittering, non loin de la cité cathédrale de Chichester.

Les South Downs : une campagne d'exception

S'étendant sur plus de 260 kilomètres carrés, la chaîne des South Downs offre des paysages de carte postale : collines crayeuses vallonnées, moutons par milliers, villages de chaumières en silex et pubs séculaires. Le sentier national South Downs Way traverse ce décor idyllique, régalant randonneurs et cyclistes d'une faune et flore riches : orchidées sauvages, chevreuils, lièvres bondissant dans les prairies, et, avec un peu de chance, le vol majestueux d'un milan royal au-dessus des murs de pierre sèche et des terriers ancestraux.

Châteaux, falaises, culture et voitures de légende

Arundel Castle : mille ans d'histoire

Dominant la vallée de l'Arun depuis la fin du XIe siècle, le château d'Arundel plonge le visiteur dans la vie médiévale à l'époque des Croisades. Ses jardins somptueux et ses intérieurs regorgeant de trésors en ont fait un décor de cinéma prisé.

Les Seven Sisters : des falaises plus blanches que blanches

À Beachy Head, dans l'East Sussex, les sept sœurs — ces falaises de craie d'un blanc éclatant — offrent un spectacle jugé encore plus saisissant que les falaises de Douvres. Elles servent régulièrement de doublure cinématographique à leurs cousines kentiennes.

Glyndebourne : l'opéra dans un écrin de verdure

À Lewes, une demeure de campagne vieille de 600 ans accueille chaque été le festival de Glyndebourne, fondé en 1934. Une expérience lyrique de premier plan dans un cadre champêtre incomparable.

Goodwood : le temple de la vitesse et de l'élégance

À deux pas de Chichester, le domaine du duc de Richmond, Goodwood House, vibre au rythme des rassemblements de voitures classiques, des courses automobiles et des meetings hippiques les plus courus du calendrier britannique.

Brighton : plage, pier et vie trépidante

Son célèbre Palace Pier, étendant ses manèges, arcades et stands de gourmandises sur la Manche, fait face à une plage de galets animée. Le Royal Pavilion, fantaisie indo-sarrazine commandée par George IV, attire les foules. Mais Brighton, c'est aussi une scène shopping et gastronomique bouillonnante, des Lanes au marché aux puces, des salons de thé aux festivals — art, bière, Pride — qui rythment l'année, surtout l'été.

Aux Witterings, on croise voitures et camping-cars coiffés de planches de surf. La voile et la navigation y sont reines, tout comme le marché du dimanche de Chichester, où le coffre des vendeurs regorge de bric-à-brac et, parfois, de trésors insoupçonnés.

Jardins d'exception et plaisirs familiaux

Quelques kilomètres au nord de Pulborough, Fishers Farm Park ravit les enfants : promenades en tracteur et à poney, ferme pédagogique, mini-zoo et mini-golf. À proximité, le domaine de Petworth Park (National Trust) déploie 280 hectares de parc paysager autour d'un manoir du XVIIe siècle abritant une collection d'art majeure.

Les amateurs de trains d'époque apprécieront le South Downs Light Railway : une locomotive à vapeur authentique tire son convoi à travers un centre de jardinage. Enfin, pour qui accepte de mouiller la ligne, la pêche est reine sur les étangs et plans d'eau nés des marées de l'Arun.

Entre mer et campagne, histoire et nature, culture et détente, les environs de Pulborough offrent une concentration rare de trésors britanniques, tous accessibles en moins d'une heure de route.