Que faire à Londres la nuit

En termes pratiques, une sortie nocturne à Londres nécessite généralement de rester près du centre, où se concentrent la grande majorité des attractions. Bien que les taxis noirs et les bus de nuit permettent techniquement les déplacements vers et depuis les arrondissements périphériques, se déplacer est moins simple après la fermeture du métro vers minuit. Restez dans le centre, cependant, pour une gamme d'activités de classe mondiale, dont beaucoup sont gratuites.

West End

Le West End du centre de Londres concentre Oxford Street, la plus longue rue commerçante d'Europe, les restaurants de Chinatown, les bars de Soho, et le plus grand quartier de théâtres au monde, tous s'animent peu après la tombée de la nuit et restent animés jusqu'aux petites heures. Les amateurs de théâtre devront réserver bien à l'avance pour les spectacles les mieux notés, mais peuvent acheter des billets de dernière minute aux guichets de Leicester Square, qui abrite aussi les cinémas emblématiques de la capitale. Pour quelque chose de plus éclectique, le Prince Charles Cinema propose régulièrement des marathons de films toute la nuit et des soirées cultes, tandis que le Rooftop Film Club et le Luna Cinema organisent des projections en plein air dans des lieux sélectionnés pendant l'été.

Visites nocturnes

Les visiteurs souhaitant visiter les principaux sites de la capitale, avec commentaires, depuis le confort d'un bus à impériale découvert ne sont pas limités aux visites diurnes. Le London by Night Sightseeing Tour fonctionne de 19h à juste avant minuit, partant de Victoria mais avec arrêts le long d'un parcours couvrant Hyde Park, Westminster, St. Paul et la Tour de Londres. Ceux qui ont les nerfs solides et de bonnes chaussures peuvent même faire une visite guidée à pied des nombreux sites hantés de la capitale. London Ghost Walks se retrouve sept soirs par semaine dans certaines stations de métro à 19h30 pour des marches guidées couvrant de nombreux quartiers étranges du centre de Londres.

Culture nocturne

Pour éviter la foule diurne quand les écoles et les groupes de touristes descendent sur la pléthore de musées et galeries gratuits de Londres, les visiteurs peuvent guetter les ouvertures tardives tout au long du mois. Le jeudi, les galeries du Barbican restent ouvertes jusqu'à 22h lors d'expositions spéciales, tandis que la National Gallery et le National Portrait Museum sur Trafalgar Square ouvrent tard jusqu'à 21h le vendredi. Le dernier vendredi du mois, le Natural History Museum à South Kensington est ouvert jusqu'à 22h30, et le Science Museum voisin reste ouvert jusqu'à 22h le dernier mercredi du mois. Pour les amateurs d'art moderne, la Tate Modern sur la rive sud ouvre ses portes jusqu'à 22h les vendredis et samedis.

Faire du shopping

Les acheteurs qui ne veulent pas affronter la foule diurne peuvent parcourir les magasins phares d'Oxford Street jusqu'à 22h dans certains cas, tandis que le shopping de nuit est coutumier pendant la période de Noël dans certains grands magasins emblématiques de la capitale. Selfridges sur Piccadilly et Harrods à Knightsbridge, par exemple, restent ouverts jusqu'à 21h ou 22h dans les semaines précédant Noël. Pour un aperçu saisissant de l'approvisionnement alimentaire de Londres, rendez-vous au marché de Smithfield près de Farringdon, où le marché de la viande s'anime à partir de 3h du matin. Mi-commerce, mi-spectacle, le marché offre une tranche rare et authentique de la vie londonienne. À partir de 6h, les visiteurs peuvent même savourer une bière et un full English breakfast dans l'un des pubs du quartier, souvent aux côtés de fêtards rentrant chez eux ou de banquiers se rendant au travail.

Attractions saisonnières

En été, le théâtre en plein air de Regent's Park accueille des représentations de Shakespeare, drames modernes et comédies dans un amphithéâtre enchanteur où le pique-nique est autorisé. De mi-septembre à mi-avril, l'observatoire de Hampstead sur Hampstead Heath ouvre son télescope aux visiteurs gratuitement pour observer les étoiles, mais par nuit claire, la lande environnante est le point de vue idéal pour admirer la skyline de la ville baignée de néon. Sinon, le London Eye est ouvert jusqu'à 20h30 en été pour des vues incomparables sur la Tamise et les toits de Westminster.