Les corbeaux de la Tour de Londres : légende, histoire et soins

Légende : « Si les six corbeaux quittent un jour la Tour, le Royaume s'effondrera. »

Origines

• Attribuée à Charles II (années 1660) — averti par l'astronome Flamsteed que le départ des corbeaux condamnerait la monarchie.
• Ordonnance de garder six corbeaux en permanence ; ailes coupées pour empêcher le vol.
• Survécurent à la Seconde Guerre mondiale (un seul corbeau, « Grip », resta ; Churchill en ordonna d'autres).

Pratique actuelle

• 7 corbeaux gardés (6 + 1 de réserve) à la Maison du Maître des corbeaux (sur Tower Green).
• Maître des corbeaux (Ravenmaster) : Yeoman Warder (Beefeater) au rôle dédié — actuellement Christopher Skaife (depuis 2011).
• Régime : Viande crue (poulet, souris, rat), biscuits trempés dans le sang, œufs, fruits/noix occasionnels.
• Territoire : Libre parcours des jardins de la Tour le jour ; en cage la nuit.

Les corbeaux aujourd'hui

• Noms : Jubilee, Harris, Gripp, Rocky, Erin, Poppy, Georgie (en 2024).
• Programme d'élevage (avec parcs ornithologiques) assure le renouvellement.
• Attraction touristique majeure ; stars des réseaux sociaux.

Symbolisme

Corbeaux = gardiens du royaume. La légende transforme une mesure pragmatique de lutte antiparasitaire (corbeaux charognant les déchets de la Tour) en totem national — liant monarchie, histoire et superstition dans une cérémonie vivante.