Quand la royauté a-t-elle cessé d'habiter la Tour de Londres ?

La Tour de Londres cessa d'être une résidence royale principale au XVIe siècle, spécifiquement sous Henri VIII (r. 1509–1547).

Le basculement

• Période médiévale : Monarques séjournaient régulièrement à la Tour — surtout avant couronnements (tradition : nuit à la Tour avant procession Abbaye Westminster). Appartements royaux dans l'Inner Ward (près White Tower) entretenus et améliorés.
• Henri VIII : Après 1515, il privilégia le nouveau Palais de Whitehall (agrandi depuis York Place / maison Wolsey) comme résidence londonienne principale. La Tour devint secondaire — utilisée pour prisonniers d'État, monnaie, arsenal, cérémonies royales.
• Élisabeth I : Y séjourna brièvement avant son couronnement 1559 — dernière monarque à y passer nuit avant couronnement.
• Jacques I (1603) : Y passa une nuit avant couronnement — dernier monarque à y dormir du tout.
• Charles II (1660) : Dernier monarque à y passer nuit avant couronnement (mais à Whitehall, pas Tour).

Fonctions post-royales

• Prison : Captifs haut statut (Anne Boleyn, Thomas More, Walter Raleigh, Rudolf Hess).
• Monnaie : Monnaie royale opéra 1279–1810.
• Arsenal/Armurerie : Abrite encore Joyaux Couronne et regalia cérémoniels.
• Ménagerie : Bêtes royales (lions, ours polaire) gardées 1200s–1835.
• Attraction touristique : Depuis XVIIe siècle (visites Beefeaters) ; 2,8 M visiteurs/an aujourd'hui.

La Tour se transforma de demeure royale en symbole de puissance d'État — prison, trésor, arsenal, et maintenant vitrine des Joyaux de la Couronne.