Métiers des riches dans l'Écosse du 16e siècle

Dans l'Écosse des années 1500, richesse et statut étaient largement liés à la terre, au commerce, à l'église et à la noblesse. Les Écossais les plus fortunés tombaient généralement dans ces catégories :

Groupes majeurs détenant la richesse

• Propriétaires terriens (Lairds & propriétaires de domaines) — Contrôlaient de vastes étendues travaillées par des fermiers locataires ; revenus des loyers, agriculture, minerais.
• Marchands & bourgeois — Échangeaient laine, poisson, charbon, sel, textiles avec l'Europe (surtout France, Pays-Bas, Scandinavie) ; opéraient depuis Édimbourg, Glasgow, Aberdeen, Dundee.
• Haut clergé — Évêques, abbés et commendataires contrôlaient de riches évêchés et terres monastiques (pré-Réforme) ; post-1560, ministres protestants gagnèrent en influence mais moins de richesse directe.
• Noblesse (Ducs, Comtes, Seigneurs) — Titres héréditaires avec vastes domaines, pouvoir politique et patronage de cour. Familles comme Hamilton, Douglas, Campbell, Gordon dominaient.

Autres voies vers la richesse

• Minage — Plomb, argent, or (ex: Wanlockhead, Leadhills).
• Pêche — Export hareng, saumon.
• Service militaire — Commandants mercenaires, officiers au service français ou néerlandais.
• Administration royale — Charges de cour, douanes, fermage d'impôts.

Les structures féodales prévalaient encore, mais le capitalisme naissant (commerce, finance, extraction) créait de l'argent neuf à côté du vieux sang.