Sites à voir près de Twain Harte, Californie

Twain Harte se trouve à environ 225 km à l'est de San Francisco. Le nom vient de la combinaison de deux écrivains célèbres de la région, Mark Twain et Bret Harte. À l'origine juste un lodge, la ville est un centre touristique depuis les années 1920. De grands pins et des bâtiments en rondins accueillent les touristes dans ce petit village où les visiteurs passent souvent la nuit avant de partir en excursions pour explorer les paysages de montagne, les villes de la ruée vers l'or et les musées.

Les Sierras

Les montagnes de la Sierra Nevada forment l'épine dorsale de la Californie centrale, et Twain Harte se trouve près de certains des plus magnifiques paysages de montagne d'Amérique du Nord. La California Highway 108 traverse Twain Harte en direction du Sonora Pass, le deuxième plus haut col de Californie à 2 933 mètres. La route grimpe à travers la forêt nationale jusqu'à près de 1 800 mètres en moins de 80 km. Plusieurs sentiers traversent la route, dont le bien connu Pacific Crest Trail. Des belvédères offrent des vues panoramiques sur les montagnes, souvent avec un lac au premier plan. Près du sommet, un court sentier mène aux Columns of the Giants, une formation rocheuse basaltique. Les activités hivernales incluent ski et randonnée en raquettes. Les visiteurs peuvent aussi visiter le parc national de Yosemite, à environ deux heures de route au sud-est de Twain Harte à travers contreforts et montagnes. La vallée de Yosemite offre cascades et montagnes granitiques sans arbres ou « dômes ». Half Dome, formation rocheuse célèbre de la région, s'élève à plus de 2 680 mètres.

Columbia State Historic Park

The Mother Lode, une crête aurifère s'étendant sur 190 km le long du bord ouest de la Sierra, traverse la région de Twain Harte. Des milliers de mineurs ont envahi l'État dans les années 1850 en quête de fortune. À moins de 24 km de Twain Harte, le Columbia State Historic Park préserve un morceau de l'ère de la ruée vers l'or. Fondée en 1850, Columbia a grandi rapidement et deux ans plus tard comptait plus de 150 entreprises. Bien que plus petite aujourd'hui, les visiteurs peuvent flâner dans le quartier central des affaires avec musées, boutiques, restaurants et saloons. Les propriétaires en costume d'époque démontrent des activités des années 1850 comme le chauffage du métal dans une forge. Les visiteurs peuvent aussi faire un tour en diligence centenaire ou panner l'or dans un ruisseau local.

Exploration de Sonora et autres petites villes

À seulement 19 km à l'ouest de Twain Harte, Sonora attire les visiteurs vers sa rue principale bordée de bâtiments du XIXe siècle abritant restaurants et boutiques. À une extrémité, le Veterans Memorial Hall and Military Museum honore les vétérans avec expositions et reliques de la Première Guerre mondiale à nos jours. À proximité, le Tuolumne County Museum contient des milliers de photographies de la vie ancienne à Sonora, ainsi que vêtements et artefacts ménagers. Une pompe à incendie manuelle de 1850 est exposée au Sonora Fire Museum avec des souvenirs des premiers pompiers volontaires. Au Prospector Park, les visiteurs peuvent voir une exposition montrant les techniques minières anciennes. D'autres villes voisines proposent boutiques d'antiquités et festivals. À Angel's Camp, les visiteurs peuvent encourager leur grenouille favorite au concours annuel de saut de grenouille. Les Ironstone Vineyards à Murphys offrent non seulement de grands vins mais le plus grand spécimen de feuille d'or au monde.

Jamestown — Une vieille ville ferroviaire

Jamestown se trouve à environ 24 km au sud-ouest de Twain Harte et c'est là que le chemin de fer est arrivé dans la région en 1897. Le train transportait le quartz des mines locales vers les marchés plus à l'ouest. Le Railtown 1897 State Historic Park préserve le ferroviaire. L'atelier de maintenance, ou « roundhouse », où les locomotives à vapeur sont réparées, est encore en fonctionnement aujourd'hui presque comme il y a plus de 100 ans. Les visiteurs peuvent visiter l'installation. Les passionnés peuvent aussi faire un trajet de 10 km tiré par une locomotive à vapeur à travers la campagne vallonnée. De nombreux films et scènes télévisées ont été tournés au parc, dont « The Virginian », « Death Valley Days » et « Petticoat Junction ».