Activités autour du lac Alice à Gainesville, Floride

Avec 52 hectares d'eau libre et de marais envasés, le lac Alice est une attraction naturelle majeure au cœur du campus de l'Université de Floride à Gainesville. Les plans de développement du front de lac furent repoussés en 1999 quand le défunt gouverneur Lawton Chiles acta pour préserver le rivage dans l'un de ses derniers actes comme gouverneur. Aujourd'hui, la zone de conservation du lac Alice est une oasis sauvage au milieu du campus animé, où les visiteurs peuvent randonner autour du rivage du lac, prendre des photographies et voir des alligators dans leur habitat naturel.

Randonnée et observation de la nature

La majeure partie de la zone de conservation du lac Alice est inaccessible en raison de sa nature généralement marécageuse, mais la zone le long de Museum Drive aux rives nord et ouest du lac Alice inclut des installations pour les visiteurs. Vous pouvez vous promener sur la promenade en bois, vous arrêter aux plates-formes d'observation au bord du lac ou simplement vous détendre sur les bancs de parc fournis par University Gardens. Vous pouvez observer une large gamme de faune dans et autour du lac Alice, incluant alligators, grenouilles arboricoles, tortues et des douzaines d'espèces d'oiseaux indigènes. Pour des sentiers de randonnée plus longs, vous pouvez visiter le Laboratoire d'enseignement de la zone naturelle de l'Université de Floride, à moins de 5 minutes en voiture du lac Alice, qui offre de nombreux sentiers qui serpentent à travers un écosystème diversifié de prairies, forêts de hammock et zones humides.

Centre Baughman

Au coin sud-ouest de la zone de conservation du lac Alice, juste à côté d'University Gardens, le centre Baughman est un pavillon élégamment construit conçu, comme le dit l'Université de Floride, « pour amener le cadre extérieur pittoresque à l'intérieur ». Construit avec des matériaux naturels incluant des sols en marbre et des plafonds en bois dur, le centre Baughman est un lieu de contemplation silencieuse et de méditation paisible, ouvert en semaine aux étudiants et personnel de l'université ainsi qu'au grand public. Le centre accueille souvent des événements tels que mariages, commémorations et performances publiques. Stationnement et toilettes sont disponibles sur place.

Maison et grange à chauves-souris

La caractéristique la plus connue de la zone de conservation du lac Alice peut aussi être la plus clivante. Après tout, l'idée de regarder des centaines de milliers de chauves-souris émerger de leur sommeil chaque jour n'est pas pour tout le monde. L'Université de Floride abrite la plus grande maison à chauves-souris occupée au monde. De l'autre côté de Museum Drive du lac Alice, la maison et grange à chauves-souris de l'Université de Floride abritent environ 300 000 chauves-souris, et si vous visitez vers le coucher du soleil par une chaude soirée d'été, vous pouvez les regarder quitter leur gîte pour festoyer sur les insectes volants au-dessus du lac Alice. Les chauves-souris qui vivent ici sont de trois espèces principales — chauve-souris à queue libre brésilienne, chauve-souris du sud-est et chauve-souris vespérale — et ensemble elles réduisent la population d'insectes de la zone de conservation du lac Alice d'environ 2,5 milliards chaque nuit.

Attractions et événements du campus

L'Université de Floride offre une large gamme d'attractions, la plupart à quelques minutes du lac Alice. Les options incluent le musée d'art Samuel P. Harn, qui abrite plus de 8 000 œuvres d'art originales, et le musée d'histoire naturelle de Floride, où vous pouvez voir plus de 25 millions de spécimens de plantes, animaux et fossiles. L'entrée aux deux est gratuite. Le campus accueille aussi un calendrier en constante évolution de pièces, concerts, performances et événements sportifs. Les informations à jour sur les événements à venir du campus sont disponibles via le site web de l'Université de Floride.