Plongée en apnée en Californie du Sud

Les frondes jaune-brun huileuses du kelp géant flottent enchevêtrées en surface tandis qu'en dessous, les brillants Garibaldi jaune et orange de Californie filent entre les tiges, les requins léopards glissent sur le fond et les crabes Dungeness courent sur le sable. Typique de beaucoup de rivages rocheux de Californie du Sud, les forêts de kelp, la vie marine qu'elles abritent et l'eau bleue limpide qui les entoure font de la plongée en apnée en Californie une expérience unique.

Île Catalina

Certains des meilleurs spots de plongée en apnée de Californie du Sud se trouvent à l'île Catalina, une île désertique à environ 42 km au large de Los Angeles. Le meilleur site, Lover's Cove, est au sud d'Avalon, la seule ville de Catalina. La zone offre une eau peu profonde avec une entrée rocheuse accessible par un sentier piétonnier depuis la ville. Lover's Cove est un sanctuaire sous-marin, si bien que les poissons abondants, dont le Garibaldi jaune vif, poisson officiel de Californie, et les autres habitants nagant à travers les forêts de kelp au large des pointes rocheuses, ne sont pas farouches et mangent souvent dans la main des plongeurs. La visibilité est assez bonne, parfois jusqu'à 12 mètres ou plus, à des profondeurs de 3 à 7,5 mètres. L'eau peut être assez froide, une combinaison peut être nécessaire. Plusieurs compagnies offrent régulièrement transport maritime et aérien depuis le continent vers Avalon.

Jetée Topaz

À environ 21 km au sud-ouest du centre-ville de Los Angeles se trouve la jetée Topaz à Redondo Beach. Lorsque les houles viennent du sud, les conditions du côté nord de la jetée en blocs de granit artificiels sont idéales pour la plongée. L'entrée se fait par une plage sablonneuse. Les profondeurs varient d'environ 3,5 mètres à près de 12 mètres au bout de la jetée. Par temps calme, la visibilité peut être excellente, et les rochers regorgent d'anémones et d'étoiles de mer. Une grande variété de crabes se regroupent près des rochers au fond, avec parfois un homard du Pacifique ou une pieuvre. À environ 90 mètres au nord-ouest de la jetée se trouvent les vestiges de la jetée n°3 de Redondo Beach. Les pilotis restants sont à environ 12 mètres de profondeur. Le stationnement de rue est abondant sur l'Esplanade au-dessus de Topaz Street Beach.

Crique Malaga

À la pointe sud de la baie de Santa Monica, entre Torrance Beach et Palos Verdes Estates, se trouve Malaga Cove. Bien que l'entrée dans l'eau se fasse sur des rochers instables pouvant être traîtres, la zone offre une eau claire avec une visibilité jusqu'à 12 mètres. Forêts de kelp et herbe de mer « cheveux de sirène » tapissent des fonds rocheux qui s'ouvrent parfois en zones sablonneuses à des profondeurs de 4,5 à 7,5 mètres. Les Garibaldi y abondent, ainsi que requins léopards, étoiles de mer, bars des sables, bars calico, crabes décorateurs et raies pastenagues. Beaucoup de petits poissons de banc à traverser, et de nombreuses pieuvres cachées dans les crevasses rocheuses. Parking gratuit sur un terrain le long de Palos Verdes Drive South, et un sentier en pente mène à la plage.

Crique La Jolla

La Jolla Cove est une petite plage entre deux falaises de grès, à courte distance à pied du centre-ville de La Jolla dans le comté de San Diego. Grâce à la clarté de l'eau, la facilité d'accès et son inclusion dans le parc sous-marin de La Jolla de 2 400 hectares, la crique est extrêmement prisée des plongeurs. Comme les eaux claires, peu profondes et les forêts de kelp sont sous la protection d'une réserve écologique, la vie marine abondante n'est pas timide. Garibaldi, demilune, queue jaune, poisson de roche et bancs de sardines sont courants. De juin à novembre, le fond peu profond accueille de grands nombres de requins léopards venant frayer à La Jolla Cove. Fascinants à observer, ils ne sont pas dangereux pour les plongeurs. Le stationnement est abondant en ville, et la plage est à quelques minutes à pied.