Zoos de Californie avec des kangourous

Pour la perplexité de certains éleveurs australiens avec un approvisionnement natif abondant, les fans californiens de kangourous se battent depuis des décennies pour interdire la vente de peaux de kangourou pour la fabrication de chaussures. « Je suppose qu'ils sont vraiment mignons. Et la Californie a un faible pour les animaux mignons », a expliqué un Australien déménagé à Los Angeles au « New York Times ». La Californie accueille des millions de visiteurs chaque année dans des zoos qui abritent kangourous et leurs cousins plus petits : wallaroos et wallabies.

Zoo de San Diego

Plus de 3 millions de personnes visitent chaque année le zoo de San Diego (sandiegozoo.org), que « Travel + Leisure » appelle le zoo le plus visité d'Amérique. Ses pandas résidents font plus de titres, mais le zoo, assez proche du Pacifique pour capter occasionnellement les brises océaniques, abrite aussi des kangourous rouges, gris et arboricoles, des wallaroos et de rares wallabies de Parme. Tous proviennent de la famille des macropodidés, ce qui signifie animaux aux grands pieds. Le zoo vallonné et densément paysagé, à seulement deux miles du centre-ville de San Diego, a des « roos » allant des wallabies de poche aux kangourous rouges de taille humaine. La naissance occasionnelle de bébés kangourous déclenche l'annonce immédiate par le zoo du nouveau « joey ».

Zoo de San Francisco

Les kangourous rouges du zoo de San Francisco (sfzoo.org) peuvent atteindre 5 pieds de haut et sauter jusqu'à 6 pieds. Ce sont les plus grands des kangourous, et bien que les mâles soient rougeâtres, les femelles sont parfois appelées « blue flyers » en raison de leur teinte bleu-gris. Fin 2012, le producteur de guides de voyage « Lonely Planet » a nommé San Francisco, favori touristique américain pérenne, n°1 parmi les villes du monde sur sa liste « Best in Travel 2013 ». Le zoo est à environ 12 miles des cable cars, Chinatown, quais et restaurants branchés du centre-ville de San Francisco.

Zoo d'Oakland

À seulement 30 miles du zoo de San Francisco, le zoo d'Oakland (oaklandzoo.org) abrite des wallaroos de l'Est qui peuvent atteindre environ 4 pieds de haut. Ces créatures hirsutes et trappues peuvent peser 50 à 100 livres. Les fans de basket de la Bay Area ont applaudi quand le zoo a nommé un joey né en 2012 « Bogut », d'après le pivot des Golden State Warriors et Australien d'origine Andrew Bogut. Le nouveau Bogut a rejoint plus d'une douzaine d'autres wallaroos dans l'habitat spacieux Wild Australia du zoo, ouvert en 2010. Le zoo est situé dans le Knowland Park d'Oakland, à environ 10 miles du centre-ville d'Oakland.

Zoo de Los Angeles et jardins botaniques

Au zoo de Los Angeles et jardins botaniques (lazoo.org), les wallabies de Tammar sont la plus petite espèce de wallaby à 20-27 pouces de long. Le zoo signale que les wallabies des rochers à pieds jaunes, de taille similaire, peuvent sauter nimble 12 pieds à travers les rochers, utilisant leur longue queue pour l'équilibre. Les wallabies à cou rouge, aussi appelés wallabies de Bennett, peuvent grandir plus de 2 pieds. Si proche des studios de cinéma, le zoo de LA, situé dans Griffith Park, vient avec des connexions Hollywood. En janvier 2012, le zoo a célébré le 90e anniversaire de Betty White, co-présidente de la Greater Los Angeles Zoo Association. Le zoo de LA, à environ 10 miles du centre-ville de Los Angeles, est en face de l'Autry Museum of the American West (theautry.org), nommé d'après « le cowboy chanteur de l'Amérique », Gene Autry.

Zoo de Sacramento

Les kangourous rouges et wallabies à cou rouge font aussi leur maison au zoo de Sacramento (saczoo.org) dans la capitale de l'État. Le zoo signale que les wallabies à cou rouge aiment apparemment faire la sieste à midi — au cas où vous vous demanderiez pourquoi ils sont plus difficiles à repérer à l'heure du déjeuner. Le zoo déclare aussi qu'ils aiment flirter en agitant leur queue, ce qui peut déclencher des scènes de poursuite ou même des bagarres impliquant d'autres prétendants potentiels. Ces « rednecks » courent en « mob », qui est le nom qu'on donne à tout groupe de kangourous. Le zoo de 14 acres, à seulement environ cinq miles du centre-ville de Sacramento, voisine les attractions pour enfants du William Land Park : le terrain de jeu Fairytale Town inspiré des contes et le parc d'attractions Funderland.