Parc d'État Caladesi Island en Floride

L'île Caladesi, qui se trouve au large de la côte centrale du golfe de Floride juste au nord de Clearwater Beach, reste presque complètement non développée, offrant aux visiteurs la chance de vraiment laisser le reste du monde derrière eux, ne serait-ce que pour quelques heures. Accessible par bateau, l'île abrite le parc d'État Caladesi Island et un rivage immaculé de près de 4 miles qui a été classé la meilleure plage du pays en 2008 par l'expert côtier Dr. Stephen P. Leatherman, professeur à Florida International University, mieux connu de beaucoup sous le nom de Dr. Beach.

Comment s'y rendre

Vous pouvez explorer le parc d'État Caladesi Island (floridastateparks.org) sur l'île qui se trouve entre St. Joseph Sound et le golfe du Mexique, à 1 mile à l'ouest de Dunedin. L'île est accessible par le ferry Caladesi Island Ferry (caladesiferry.org), qui part de l'extrémité sud de l'île d'État Honeymoon Island State Park toutes les demi-heures, à partir de la mi-journée, pendant la haute saison. De mi-septembre à mi-février, le ferry part toutes les heures. La traversée en bateau dure 20 minutes, et les passagers du ferry peuvent rester sur Caladesi jusqu'à quatre heures. Le parc ferme au coucher du soleil. Vous devrez payer un frais de ferry aller-retour, les enfants de 6 à 12 ans paient demi-tarif et les 5 ans et moins sont gratuits. Les animaux ne sont pas autorisés sur le ferry. L'île peut aussi être accessible via kayak ou embarcations privées, qui peuvent accoster à la marina du parc d'État sur la rive nord-est de l'île.

Équipements et activités

Une fois arrivé au parc d'État Caladesi Island, vous aurez de nombreuses options récréatives. Bronzage, baignade, chasse aux coquillages ou simplement promenade relaxante sur la plage peu fréquentée. Randonnez le sentier nature de 3 miles du parc, qui serpente à travers l'intérieur de l'île et offre un aperçu des espèces d'oiseaux et de faune indigènes comme le balbuzard pêcheur et les tortues gophères. Vous pouvez aussi louer un kayak au Cafe Caladesi (romantichoneymoonisland.com) et pagayer le long d'une boucle de kayak ombragée par les mangroves qui vous mène de la marina jusqu'à St. Joseph Sound et retour. Après avoir ouvert l'appétit, essayez quelques spécialités du Cafe Caladesi, comme un cheeseburger, fish and chips, thon grillé fondu ou smoothie aux fruits. Si vous préférez apporter votre propre repas, le parc a une aire de pique-nique avec grils et une aire de jeux à proximité.

Marina et camping en bateau

Bien que Caladesi Island n'ait ni cabanes ni terrain de camping, les bateaux privés peuvent accoster le jour ou la nuit à la marina de 108 places du parc, qui fournit des quais flottants avec eau et raccordements électriques 30 ampères. Autres équipements de la marina : pavillon couvert avec gril, toilettes et douches. Une demi-douzaine de places peuvent être réservées via Reserve America (reserveamerica.com), et le reste est disponible sur la base du premier arrivé, premier servi. Les plaisanciers qui prévoient de rester la nuit doivent s'enregistrer à la marina avant le coucher du soleil.

Attractions à proximité

Avant ou après votre voyage à Caladesi Island, vous voudrez peut-être visiter quelques autres attractions régionales à courte distance en voiture. Au Dunedin Fine Art Center (dfac.org), à 4 miles à l'est du quai du ferry Caladesi sur Honeymoon Island, vous pouvez visiter une galerie d'art ou participer à une classe ou atelier. Le centre a aussi une collection d'expositions interactives pour enfants à son musée d'art pour enfants David L. Mason. Au Clearwater Marine Aquarium (seewinter.com), à environ 10 miles au sud de Honeymoon Island, vous pouvez visiter un dauphin sans queue nommé Winter, la vraie star du film « Dolphin Tale », et d'autres animaux marins comme requins, raies, loutres et tortues de mer. Si vous restez la nuit, la région Dunedin-Clearwater a une variété d'options d'hébergement, y compris hôtels, complexes et auberges.