Chaînes de montagnes de l'État du New Jersey

Côté topographie, le New Jersey a un peu de tout. Des plages sablonneuses bordent l'océan Atlantique, et la baie du Delaware abrite un estuaire riche en faune couvrant quelque 2025 km². Cette même rivière a creusé le Delaware Gap, un espace panoramique ouvert au milieu des montagnes Kittatinny. L'extrémité nord du New Jersey est la plus montagneuse et c'est là que vous trouverez des forêts de feuillus et une foule d'animaux sauvages rivalisant pour l'attention de votre appareil photo.

Montagnes Kittatinny – Défi du sentier des Appalaches

Le sentier des Appalaches traverse le New Jersey sur 116 km. Son point culminant se trouve le long de la chaîne Kittatinny, dans la partie nord de l'État. Kittatinny est un mot amérindien Lenape signifiant « montagne sans fin ». Les formes ondulantes semblent effectivement s'étendre à l'infini, couronnées par l'une des plus grandes forêts de feuillus caducs de la planète. L'écoulement des eaux alimente les rivières Hudson et Delaware. C'est là que se trouve le point le plus haut du New Jersey, nommé à juste titre High Point, culminant à 549 mètres. Les ornithologues apprécient particulièrement la randonnée dans ces montagnes dans l'espoir d'apercevoir l'une des 143 espèces d'oiseaux différentes. Les feuillus rendent ces montagnes particulièrement colorées en automne. Connue sous le nom de saison du « leaf-peeping » (admiration des feuilles), c'est quand les arbres se parent de feuilles rouges, oranges et dorées. Les espèces indigènes incluent le chêne châtaignier, le chêne blanc et l'érable rouge. The Nature Conservancy parraine 13 réserves dans la zone, dont la réserve de Blair Creek, 197 hectares couvrant les comtés de Sussex et Warren ; et la réserve de Minisink Valley, 74 hectares près de l'Interstate 84 et de la frontière new-yorkaise.

Montagnes Watchung – Centre-Nord

Les montagnes Watchung, dans la partie centre-nord de l'État, sont d'origine volcanique. Des sédiments de base ont été soudainement recouverts de lave pendant la période triasique ; progressivement, des repères comme Packanack Mountain, Hook Mountain, Long Hill et Riker Hill ont pris forme. Des sentiers traversent la Watchung Reservation, partie du système de parcs du comté d'Union qui abrite des aires de pique-nique, un centre nature, un centre équestre, un village historique et de vastes zones restées intactes. Randonneurs, cavaliers, ornithologues et amoureux de la nature profitent bien de ce parc. Le lac Surprise, l'étang Moxon et l'étang Seeley sont des spots de pêche locaux. Vous devez avoir une licence d'État pour pêcher si vous avez 16 ans et plus. Le parc à usage diurne autorise les animaux tenus en laisse tant que vous ramassez leurs déchets.

Bearfort Ridge – La région de Wawayanda

Bearfort Ridge fait partie des Highlands et possède une composition géologique étrange. Elle est largement composée de « puddingstone », un conglomérat rocheux résistant à l'érosion. De nombreuses crêtes présentent une escalade difficile en raison de leur topographie accidentée mais récompensent vos efforts par des vues sur la forêt environnante. La forêt d'État Abraham S. Hewitt se trouve à l'extrémité nord de la région, tandis que le parc d'État de Wawayanda est au sud. Les deux parcs donnent accès au sentier des Appalaches. Le parc d'État de Wawayanda possède aussi trois sites de camping de groupe ouverts d'avril à octobre, disponibles via le site Reserve America. Les deux parcs sont séparés par le Warwick Turnpike. L'extrémité sud de la région de Wawayanda est plus plate et fait partie de Newark.

Crête de Pochuck Mountain – Territoire partagé

La crête de Pochuck Mountain s'étend du comté de Sussex, New Jersey, au comté d'Orange, New York, à son extrémité est. Pochuck Mountain, ainsi que la plupart des sommets les plus élevés, se trouve du côté New Jersey près du refuge faunique national de la rivière Wallkill. Ce refuge, qui chevauche la frontière d'État, est prisé des chasseurs, pêcheurs, canoéistes et kayakistes. Du côté New York se trouve la forêt d'État de Pochuck Mountain, qui offre randonnée, équitation, chasse et camping primitif. Le sentier des Appalaches traverse le refuge faunique national de la rivière Wallkill et reste dans le New Jersey sauf pour traverser la rivière Wallkill via Oil City Road. L'abri de Pochuck Mountain est l'une des options pour les randonneurs voulant se reposer ou passer la nuit sur le sentier. C'est une simple plateforme en bois fermée sur trois côtés avec une latrine à fosse à proximité.