Activités près de Smiths Station, Alabama

Avant de devenir une ville en 2001, Smiths Station était une communauté carrefour avec une ligne de chemin de fer. Cette ligne, construite en 1845, reliait Columbus (Géorgie) à Opelika (Alabama). Smiths Station n'est pas une destination touristique ; c'est une ville résidentielle de la région de Columbus — un lieu de plaines douces, lacs et une grande rivière servant de frontière. Si vous y passez, quelques destinations valent le détour, surtout pour le golf, l'eau ou une ville universitaire historique.

Le plus beau village des plaines

À 30 minutes au nord-ouest, Auburn est une petite ville avec une grande université qui mérite son surnom : « The Loveliest Village on the Plains ». Toomer's Corner, au cœur du centre-ville face à l'ancien campus, invite à flâner parmi bâtiments historiques et jardins bucoliques, avec boutiques et restaurants. Arrêtez-vous à Toomer's Drugstore — en activité depuis 1896 — pour leur célèbre limonade maison. En jour de match de foot, vous verrez peut-être le traditionnel « rolling » de Toomer's Corner : l'intersection envahie par des fans joyeux qui la recouvrent de papier toilette quand Auburn gagne.

Golf de classe mondiale

Quelques kilomètres plus loin, Opelika ressemble à Auburn sans l'université. Mais Opelika a une installation de golf public primée qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans le secteur. The Grand National fait partie du célèbre Robert Trent Jones Golf Trail qui serpente à travers l'État. Trois parcours : deux 18 trous de championnat et un 18 trous court. Plaines ondulées, conception experte et installations de premier ordre font du Grand National un incontournable pour golfeurs de tout niveau.

Au bord de la rivière

La Chattahoochee River séparant Phenix City et Columbus sert aussi de frontière Géorgie-Alabama. Côté Columbus, la ville a beaucoup investi pour développer son front de rivière. Cela inclut le Chattahoochee RiverWalk de 24 km et la restauration de la rivière pour des excursions guidées en rafting. On dit que c'est le plus long parcours d'eau vive en milieu urbain au monde. Des barrages en amont contrôlent le débit, offrant des sections à faible eau pour balades tranquilles et à haute eau pour amateurs de sensations fortes.

Parcs d'État au bord des lacs

Lake Eufaula, à juste sous une heure au sud, abrite deux parcs d'État de chaque côté. Côté Géorgie, Florence Marina State Park est bien plus qu'une marina, avec camping et chalets au bord de l'eau. Côté Alabama, Lakepoint Resort State Park est plus grand avec lodge complet, camping, marina, golf, sentiers, restaurant et bar. Les deux parcs attirent pêcheurs, amateurs de sports nautiques, ornithologues et chercheurs de quiétude au bord de l'eau.