Restrictions des visas américains

Un total de 482 052 visas d'immigrant ont été délivrés pour entrée aux États-Unis en 2010, et près de six millions et demi de visas non-immigrants de différents types. Tous les non-citoyens américains souhaitant visiter le pays doivent d'abord obtenir un visa d'entrée. La loi américaine sur l'immigration dicte que tous les demandeurs de visa doivent être considérés comme des immigrants potentiels jusqu'à ce que leur statut temporaire soit prouvé et que les autorités voient la preuve que le visiteur partira définitivement.

Visas visiteurs d'affaires

Les visas B-1 donnent une permission temporaire d'entrer aux États-Unis pour des raisons professionnelles. Les étrangers peuvent y conduire des affaires, mais les visas B-1 imposent des restrictions sur la durée de séjour et le potentiel de gain. Un athlète professionnel, par exemple, peut visiter les États-Unis pour un match ou tournoi, mais ne peut y être salarié. Tous paiements dus aux visiteurs d'affaires individuels sont sévèrement restreints, et chaque situation est jugée sur son mérite. Le Département d'État américain, Bureau des affaires consulaires, a tous les détails pour les demandeurs (voir section Références).

Visas visiteurs touristiques

Si le voyage n'est pas pour affaires, on peut demander un visa B-2. Cela couvre les voyages d'agrément : tourisme, visites d'amis résidents, vacances, repos et rétablissement, ainsi que pour recevoir des soins médicaux. Il est aussi possible d'entrer aux États-Unis comme touriste et de suivre de courts cours éducatifs sous ce visa, mais avec restrictions : les cours doivent être à but récréatif, pas pour des crédits vers un diplôme, et ne doivent pas dépasser 18 heures d'étude. Par exemple, de courts cours de cuisine pendant des vacances « pour votre plaisir » sont permis avec un visa B-1, selon le Département d'État américain.

Visas d'immigrant

Les immigrants aux États-Unis doivent être parrainés par un citoyen américain ou un employeur qualifié. Il existe différents types de visas d'immigrant selon la catégorie d'immigration demandée. Les catégories principales sont : parrainage familial, parrainage d'employeur ou comme « immigrant spécial » listé par le Département d'État (voir section Ressources). Les immigrants spéciaux peuvent être des Afghans ou Irakiens ayant travaillé pour le gouvernement américain. Les travailleurs religieux entrent aussi dans cette catégorie. Toutes les demandes de visa d'immigrant doivent être soutenues par une pétition déposée auprès des Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis.

Visas de diversité et entrée humanitaire

Les États-Unis permettent aux étrangers de pays sous-représentés en Amérique d'obtenir la résidence. Ces personnes sont éligibles aux visas de diversité et les demandeurs sont exemptés de parrainage. Aucune pétition n'est requise dans ces circonstances. Il existe aussi un certain nombre de programmes humanitaires qui peuvent permettre la résidence basée sur le statut de réfugié ou dans des circonstances spéciales comme des catastrophes naturelles à l'étranger.

Refus de visas temporaires

La plupart des refus de visas temporaires sont basés sur le manque de preuve que le demandeur a « une résidence à l'étranger qu'il/elle n'a pas l'intention d'abandonner », selon le Département d'État. Les demandeurs doivent pouvoir démontrer qu'ils ont des liens assez forts pour les contraindre à retourner dans leur pays d'origine à la fin de leur visite. Ce n'est pas toujours une décision finale, et les gens peuvent refaire une demande pour montrer que leurs circonstances initiales ont changé ou s'améliorées. Les officiers du Bureau des affaires consulaires savent que les facteurs culturels affectent significativement la situation d'un individu, et chaque demande est jugée différemment et reçoit toute considération légale.