Comment Hawaï s'approvisionne en nourriture via les marchés aériens

Les îles d'Hawaï se trouvent au milieu de l'océan Pacifique, la masse terrestre la plus éloignée de toute autre. Jusqu'à la colonisation par les Polynésiens il y a plusieurs millénaires, l'écosystème des îles était virtuellement isolé. Avec l'admission comme 50e État et l'avènement des tarifs aériens abordables, le tourisme a explosé pour devenir une industrie de plusieurs milliards de dollars, nécessitant plus d'importation et de production alimentaire pour les îles.

Importation

Hawaï se trouve à plus de 4 000 km du reste des États-Unis à travers le Pacifique. Les aliments non cultivables localement sont généralement importés du continent américain par cargo. Beaucoup d'aliments viennent aussi du côté ouest du Pacifique, car la population hawaïenne a un fort pourcentage de Japonais, Chinois et Philippins. Hawaï importe donc d'Asie et d'Amérique en raison de sa population et sa cuisine éclectiques. La nourriture est conservée sur les navires par réfrigération et/ou cueillie avant maturité pour mûrir en transit. Les aliments très périssables sont importés par fret aérien, ce qui augmente considérablement le prix déjà élevé.

Exportation

Les principales exportations alimentaires d'Hawaï ont été l'ananas et le sucre, avec d'immenses plantations couvrant des millions d'acres au cours des deux derniers siècles. Mais dans la seconde moitié du XXe siècle, les producteurs asiatiques et africains ont commencé à sous-coter les fabricants hawaïens, réduisant les vastes plantations à une poignée. Les fruits tropicaux sont encore exportés, mais en faibles pourcentages comparés aux sources étrangères. La plupart des aliments exportés voyagent par bateau, seuls les plus périssables et délicats par avion à un coût élevé pour le consommateur final.

Sécurité alimentaire

En 2008, le gouvernement hawaïen estimait que les îles n'avaient qu'une réserve de sept jours de nourriture ; si les nouveaux chargements n'arrivaient pas, les marchés seraient vides en une semaine. De ce fait, citoyens et groupes gouvernementaux encouragent l'agriculture et le jardinage pour compenser les importations. Exemple : deux tiers des bovins élevés sur Big Island sont expédiés sur le continent pour être engraissés au grain et abattus avant de revenir. L'abattage local de bœuf nourri à l'herbe réduirait considérablement les coûts et améliorerait la durabilité de l'approvisionnement local.

Marchés en plein air

Hawaï compte de nombreux marchés en plein air où locaux et touristes achètent fruits tropicaux frais. Cela favorise l'agriculture locale durable, bénéfique pour la sécurité alimentaire, garde l'argent dans l'économie locale et réduit les importations. Ces marchés s'approvisionnent auprès de fermes insulaires, généralement petites et familiales. La plupart des fermiers cueillent leurs fruits et les chargent dans un camion pour les amener au marché.