Les meilleures plages pour la collecte de coquillages en Virginie

La recherche de coquillages est toujours passionnante sur les plages de Virginie. Des milliers de coquillages individuels s'y trouvent, avec des espèces allant du géant Casque de Reine au Bonnette d'Écosse, en passant par le Buccin pourpre spiralé et le perpétuel favori, le Dollar des sables. L'hiver et le début du printemps sont les meilleures périodes, mais on trouve des coquillages toute l'année le long de la côte virginienne.

Plage d'Assateague

La plage d'Assateague se trouve dans le refuge de Chincoteague et est gérée par le National Park Service avec le Fish and Wildlife Service et l'État du Maryland. Les règles n'autorisent qu'un gallon de coquilles vides par visite, à usage non commercial. Les variétés courantes incluent le Quahog du Nord, l'Aile d'Ange, le Pétoncle de la baie atlantique, le Buccin foudre, le Buccin à boutons, les Coquilles-pantoufles et les Dollars des sables. On trouve parfois des Buccins foudre et à boutons vivants dans les eaux peu profondes.

Assateague est l'une d'une série d'îles-barrières sur la partie inférieure d'une péninsule s'avançant entre l'océan Atlantique et la baie de Chesapeake.

False Cape State Park

Les meilleurs coquillages se trouvent dans les zones peu fréquentées, ce qui explique la productivité des plages du False Cape State Park. Bien que le parc offre 12 emplacements de camping primitifs, la plupart des visiteurs ne viennent que pour la journée. Beaucoup utilisent le tramway du Little Island Park à Sandbridge — le parc lui-même étant inaccessible aux véhicules classiques. Le tramway fonctionne du week-end du Memorial Day jusqu'en octobre.

Le False Cape State Park se trouve dans le sud de la Virginie, sur une flèche barrière d'un mile de large entre Back Bay et l'océan Atlantique. La collecte est possible sur toutes les plages, et est meilleure après une tempête.

Bien que les équipements modernes soient rares, le parc propose des programmes spéciaux avec l'Institut des Sciences Marines de Virginie, le Musée des Sciences Marines de Virginie et le Refuge National de Faune de Back Bay. Les cours, intéressants pour les collectionneurs, varient selon la saison.

Hampton Roads — Tidewater

Les plages de Hampton Roads — Tidewater, en Virginie, offrent l'une des meilleures collectes de coquillages de la côte mid-Atlantique. On y trouve : Lunaires, Quahogs océaniques, Buccins noueux, Pétoncles, Buccins cannelés, Bigorneaux et Ailes d'ange.

La meilleure période est les mois plus frais, avec moins de concurrence. Les tempêtes venant de l'est sont aussi propices. La marée basse est particulièrement favorable, l'eau retirée laissant les coquillages échoués. Cherchez aussi les portions de plage basses où l'eau monte plus haut sur le sable. Ce mouvement laisse de petites zones couvertes de fragments et de coquilles entières au reflux.

Ces plages offrent souvent plus que des coquillages : dents de requin, capsules d'œufs de raies et requins, étoiles de mer et capsules d'œufs de crabes fer à cheval. Parfois, un collectionneur chanceux trouve des pièces d'or ou d'argent, probablement issues d'une épave ancienne au large de la Virginie.