Attractions gratuites en Floride

Les meilleures choses de la vie sont gratuites, surtout en Floride où la nature parle d'elle-même. Loin de la magie de Disney World et des parcs à thème, on trouve des paysages parmi les plus beaux au monde. Même dans les grandes villes, de belles aventures gratuites attendent.

Fort De Soto Park

« America's Best Online » a classé la plage de Fort De Soto 3e meilleure des USA en 2010. Sur le golfe, à l'embouchure de Tampa Bay, le parc (comme tous les parcs/plages du comté de Pinellas) est gratuit et ouvert toute l'année. Anciennement 5 îlots comblés en une île (Mullet Key) : 11 km de plages de sable blanc fin, longues jetées de pêche sur Tampa Bay et golfe. Histoire : débarquement Hernando De Soto 1539, étude par Robert E. Lee 1859 (recommandation usage militaire), forteresses fin XIXe. Visite libre gratuite du vieux fort : voyage dans un passé romantique.

Fort De Soto Park
3500 Pinellas Bayway S.
Tierra Verde, FL 33715
727-893-9185

Worth Avenue et Palm Beach

Palm Beach, île atlantique à ~110 km au nord de Miami. Selon l'association Worth Avenue : « stars d'Hollywood, chefs d'État, icônes littéraires/artistiques, vieilles fortunes, magnats internationaux : l'attrait de cette île luxuriante est irrésistible ». Worth Avenue, 4 blocs du lac Worth à l'Atlantique : épicentre de Palm Beach. Centaines de boutiques créateurs, galeries d'art, antiquaires. Grandes marques : Ungaro, Chanel, Ferragamo, Armani, Cartier, Tiffany. Flânerie gratuite. Visite guidée gratuite : 11h la plupart mercredis (hiver) et samedis (été).

Worth Avenue Association
P.O. Box 2126
Palm Beach, FL 33480
561-659-6909
worth-avenue.com

Centre d'observation des lamantins

Tampa Electric Company (TECO) a créé un centre éducatif à Apollo Beach, au sud de Tampa, à côté de la centrale Big Bend. Ouvert au public du 1er nov. au 15 avr., quand l'eau de Tampa Bay passe sous 20 °C (68 °F). En hiver, les lamantins cherchent l'eau chaude de la centrale. ~200 lamantins en hiver, moitié en été. Adulte moyen : 3 m, 450 kg, mammifère végétarien, sang chaud, doux.

Site de 20 hectares : expos environnementales gratuites, DVD sur le lamantin, jeux enfants, simulateur ouragan, observation rapprochée.

Manatee Viewing Center
6990 Dickman Road
Apollo Beach, Florida 33572
813-228-4289
tampaelectric.com/manatee

Refuge national du cerf des Keys

Parmi les plus beaux parcs de l'État, dans les Keys. Gratuits, publics. Créé 1957 pour protéger le minuscule cerf de Virginie (Key deer) : 60-71 cm au garrot, 20-34 kg. < 300 individus, endémiques. Observables depuis la route sur Big Pine Key (Keys inférieures, 48 km de Key West, ~160 km de Miami). Sentier 1 km, ancienne carrière d'eau douce « Blue Hole » : point d'eau pour cerfs, alligators, oiseaux d'eau.

National Key Deer Refuge
Big Pink Shopping Center
28950 Watson Blvd.
Big Pine Key, FL 33043
305-872-2239
fws.gov/nationalkeydeer