Les cinq plus grandes villes de l'Illinois

L'Illinois est le 5e État le plus peuplé des États-Unis selon le Bureau du recensement, avec une concentration majeure autour de Chicago, au nord-est, sur le lac Michigan. Mais Chicago n'est pas la seule grande ville : les cinq premières dépassent toutes 140 000 habitants.

Chicago

Première ville de l'État et 3e des États-Unis, avec 2,85 millions d'habitants (estimation 2009) et une aire métropolitaine de plus de 9 millions. Fondée comme poste de traite sur le lac Michigan, Chicago est aujourd'hui un centre commercial mondial : industrie, agroalimentaire, édition. L'un des aéroports les plus fréquentés au monde.

Aurora

À 50 km à l'ouest de Chicago, Aurora a démarré dans les années 1830 avec un moulin sur la Fox River. 2e ville de l'État avec près de 173 000 habitants (2009), en croissance de 20 % depuis 2000. Première ville américaine à éclairer ses rues à l'électricité, surnommée « City of Lights ».

Rockford

3e ville de l'État, au nord près du Wisconsin, 157 000 habitants (2009). Surnommée « Forest City » pour ses rues arborées. Née comme pôle industriel, son économie a basculé vers les services aux entreprises et professions libérales fin 20e siècle.

Joliet

Une des villes à la croissance la plus rapide : +39 % depuis 2000, 4e de l'État avec 147 633 habitants (2009). À 70 km au sud-ouest de Chicago. Industries majeures : santé, machinerie, jeux (Caterpillar, Harrah's Casino). Important nœud ferroviaire pour le transport de marchandises.

Naperville

5e ville avec 144 560 habitants (2008), à 50 km de Chicago. Santé et gaz naturel comme industries principales. Bibliothèques parmi les mieux classées, système éducatif solide, promenade fluviale attractive. Classée dans le top 5 des meilleurs endroits où vivre aux USA par Money Magazine en 2008.