Croisières en Alaska avec train

Les croisières en Alaska avec train, appelées « cruisetours », permettent de découvrir une plus grande variété de ce territoire magnifique que par la mer ou la terre seule. Pour commencer, l'Alaska compte plus de glaciers actifs et d'opportunités d'observation de la faune qu'ailleurs, ainsi que certains des plus hauts sommets d'Amérique du Nord, dont le plus élevé, le mont McKinley (Denali).

Trois compagnies de croisière proposant des formules bateau-train reviennent régulièrement sur les sites de voyage et sont citées par Frommer's comme leaders : Holland America Line, Princess et Royal Caribbean/Royal Celebrity Tours.

Cruisetours Alaska de Holland America

Les circuits bateau-train de Holland America offrent des hébergements de navire primés, des wagons de luxe avec plafonds vitrés pour une observation optimale et des nuitées dans un lodge charmant. Sur leurs 30 croisières en Alaska, 18 combinent croisière et voyage ferroviaire sur le McKinley Explorer.

La portion maritime vous emmène dans le parc national de Glacier Bay et le College Fjord avec ses glaciers bleu glace. Vous descendez à terre une journée pour vous immerger dans la culture autochtone de Ketchikan. Vous naviguez aussi dans l'Inside Passage de l'Alaska avec ses fjords, villes de la ruée vers l'or et culture autochtone.

La portion terrestre, selon le circuit, dure jusqu'à 12 jours et traverse l'intérieur sauvage de l'Alaska jusqu'au majestueux mont McKinley et au parc national et réserve de Denali, où vous verrez certainement de la faune, dont des ours, et passerez au moins une nuit en lodge.

Cruisetours Alaska de Princess

Tous les cruisetours Princess vous emmènent dans Glacier Bay et College Fjord. Après les glaciers spectaculaires, vous naviguez dans l'Inside Passage pour découvrir les villes de la ruée vers l'or, Juneau et la faune marine.

Puis, embarquement pour un trajet en train à travers l'intérieur de l'Alaska jusqu'au parc national de Denali, où une chambre aux Princess Lodges, juste à l'entrée du parc, vous attend. Princess affirme vous y amener plus vite que tout autre cruisetour via ses lignes express. Ou optez pour le Princess Exclusive, un train de luxe avec plateforme d'observation en plein air. Tous offrent des plafonds vitrés.

Au lodge : détente en chambre privée, sentiers nature, cuisine d'Alaska, dîner-spectacle musical, feu de cheminée dans le grand salon. Vous pouvez aussi planifier pêche à la mouche, kayak, traîneau à chiens, VTT, ou autre activité.

Royal Caribbean — Royal Celebrity Tours

Sur les 21 cruisetours Alaska de Royal Celebrity Tours, 19 incluent le train Wilderness Express avec wagons à dôme vitré pour mieux observer orignaux, grizzlis, caribous et aigles de près. Pour une vue encore plus rapprochée, une plateforme d'observation en plein air est accessible, avec ascenseur pour fauteuils roulants.

Ces forfaits durent de 10 à 14 nuits, tous incluant une croisière de 7 nuits dans l'Inside Passage. Des « spécialistes de l'aventure » accompagnent les groupes sur tous les circuits, apportant informations sur la nature, la culture et l'histoire des lieux visités.

Comme chez Holland America et Princess, la portion train mène dans l'intérieur de l'Alaska et au parc national de Denali. Côté croisière, des excursions à terre sont prévues à Seward, Alyeska (villes côtières) et Fairbanks, ville riche en histoire de la ruée vers l'or.

Autres croisières avec train

De nombreuses agences de voyage et voyagistes organisent une croisière précédée ou suivie d'un circuit ferroviaire (et/ou d'autres circuits terrestres).

Le site officiel du tourisme en Alaska liste ces entreprises avec contacts et descriptions. Les circuits incluent les incontournables : parc national de Denali, observation de la faune, Yukon voisin, lodges de luxe, campings, et une myriade d'activités : traîneau à chiens, pêche à la mouche, avion de brousse, randonnée.