Attractions touristiques en Oregon et à Seattle, Washington

La région du Pacifique Nord-Ouest des États-Unis est connue pour sa beauté naturelle abondante — avec le parc national du Mont Rainier dans le Washington et la zone de loisirs nationale de Hells Canyon en Oregon offrant des vues superbes et de l'aventure en plein air — mais il y a aussi plusieurs villes et quartiers très originaux et intéressants qui valent le détour dans la région. Les amateurs d'art et de contre-culture trouveront de nombreuses attractions en Oregon et à Seattle, Washington.

The Pearl District (Portland, OR)

Le Pearl District de Portland, Oregon, a longtemps abrité des entrepôts industriels gritty et des gares de triage avant qu'un effort majeur de renouvellement urbain ne commence à transformer la région dans les années 1990. Depuis, beaucoup d'entrepôts ont été transformés en lofts, restaurants, entreprises haut de gamme et condominiums. Le quartier est rapidement devenu l'un des plus branchés de tout Portland et est une destination cible pour les visiteurs de la City of Roses, surtout les jeunes. Powell's City of Books, qui se positionne comme la plus grande librairie indépendante au monde, occupe un pâté de maisons entier au cœur du Pearl District, et près de 50 galeries d'art ornent le lieu de toutes sortes d'expressions créatives. Portland est aussi bien connu pour sa scène musicale vibrante, et le Pearl District compte de nombreuses salles de spectacle présentant la grande variété de musiques locales par chanteurs, auteurs-compositeurs et groupes.

Capitol Hill (Seattle, WA)

Si le Castro District de San Francisco est le quartier gay le plus connu de la côte ouest, alors Capitol Hill de Seattle pourrait être considéré comme un proche second. C'est au moins un frère dans son esprit et son ouverture à la communauté gay de Seattle. Le quartier le plus densément peuplé de la ville, Capitol Hill a développé une réputation bien méritée pour défendre les communautés de contre-culture et une grande variété d'expressions artistiques. Les rues sont bordées de cafés et bars, librairies et boîtes de nuit, et la zone a une scène de théâtre alternatif bouillonnante. L'élément le plus connu de Capitol Hill, en plus d'être une enclave gay-friendly, est la scène musicale dynamique, qui est devenue le centre de la culture « grunge » au début des années 1990. Le quartier est aussi devenu récemment le siège du Seattle International Film Festival et du Seattle Lesbian & Gay Film Festival, chacun projetant des films dans les nombreux cinémas de la zone.

Eugene, OR

Longtemps bastion des idéaux de contre-culture, Eugene, Oregon, conserve encore ses liens avec les hippies du début des années 1960. Eugene a été largement défini par l'aura de l'auteur Ken Kesey, « le joyeux farceur », qui a écrit son livre « One Flew Over the Cuckoo's Nest » après avoir suivi des cours à l'université locale de l'Oregon. Les liens de la ville avec cette époque de flower power et manifestations antiguerre s'expriment par la culture néo-hippie locale, mais le conseil municipal d'Eugène présente la zone comme « A Great City for the Arts & Outdoors ». De nombreux musées exposent art et histoire culturelle, et la ville accueille le festival annuel Oregon Bach Festival et le Oregon Festival of American Music. Les dirigeants de la ville sont notamment fiers de la Knight Library de l'université de l'Oregon (la plus grande de l'État) et de sa symphonie, ballet, opéra et chœur de concert. Pourtant, la contre-culture est bien vivante, avec une scène musicale locale particulièrement vibrante.