Types de roches de la rivière Wisconsin

Il y a plus de 14 000 ans, à la fin de la dernière ère glaciaire, la fonte d'un glacier a inondé la région des Baraboo Hills au Wisconsin. La force des rapides a sculpté les roches environnantes, créant un canyon de 690 km qui deviendrait la rivière Wisconsin. La crue a déposé d'anciens grès, calcaires et dolomites dans la rivière et a taillé de falaises abruptes et des canyons le long du fleuve, connus sous le nom de « The Dells ».

Grès cambrien

Le grès cambrien de la rivière Wisconsin remonte à environ 520 millions d'années, quand le Wisconsin était encore sous la mer. Selon les Stewards of the Dells, « les grès des falaises ont été déposés sous forme de dunes de sable éoliennes ». Ces sables tapissent encore le lit de la rivière aujourd'hui. Le grès forme aussi l'une des principales attractions touristiques le long de la rivière : les falaises de 30 m connues sous le nom de The Dells.

Calcaire magnésien inférieur

Le calcaire magnésien inférieur date de 510 millions d'années, à l'Ordovicien. Tout comme le grès, ce calcaire est issu de dépôts sableux et coiffait autrefois les falaises et collines de la région de la rivière Wisconsin. Aujourd'hui, le calcaire crée une présence solide et durable le long des rives. Sa composition minérale enrichit aussi le sol de la rivière. Selon Sketches of Minnesota, « le sol issu de la décomposition du calcaire magnésien inférieur est généralement d'excellente qualité ; riche en matière organique comme en sels minéraux qui accélèrent la croissance des plantes et assurent la durabilité pour de longues successions de cultures ».

Roche dolomitique

Selon le Wisconsin Natural Resources Magazine, « la dolomite est une roche similaire au calcaire ; elle retient l'eau souterraine dans des fissures et pores interconnectés ». La dolomite du Wisconsin remonte aussi à environ 510 millions d'années, à l'Ordovicien, et servait de bouclier sédimentaire pour les falaises et collines de la région. À la fin de la dernière ère glaciaire, la dolomite a contribué à former les rives de la rivière Wisconsin. En raison de sa composition dense, la dolomite est actuellement utilisée dans les aquifères de l'État.