Tourisme dans le nord du Michigan

Le nord du Michigan dépend des dollars du tourisme pour soutenir son économie. La saison touristique est intense du Memorial Day au Labor Day, avec un pic pendant la saison des couleurs d'automne. Les principaux pôles d'attraction sont les sites historiques, les festivals urbains, les destinations de la Péninsule Supérieure, l'île Mackinac et la saison des couleurs d'automne.

Île Mackinac

Mackinaw City et l'île Mackinac sont parmi les plus gros attraits du Michigan. Mackinaw City est à l'extrême pointe de la péninsule inférieure, où commence le pont Mackinac. À environ 5 miles au nord-est se trouve l'île Mackinac, accessible uniquement par ferry.

Mackinaw City possède un fort historique et un musée, l'île aussi avec un fort, des reconstitutions et plus de musées. La ville a de nombreuses boutiques d'artisans, dont la spécialité locale : le fudge. Sur l'île Mackinac, on se déplace à cheval et à vélo, les voitures privées y étant interdites.

The Grand Hotel, construit en 1887, trône sur une colline au centre de l'île avec vue sur les détroits de Mackinaw et le lac Huron. L'hôtel offre des équipements de luxe : spa, paniers romantiques, suites lune de miel, séjours golf. En 2010, les chambres coûtaient de 400 à 1 200 $ la nuit.

Sites historiques

Le nord du Michigan est riche en sites historiques. Le musée maritime de Rogers City expose d'anciens navires et artefacts de la vie des marins. Le plus intéressant est l'interaction avec le personnel, qui marche, parle et s'habille comme des personnages de l'époque.

Un musée des épaves à Paradise présente des artefacts de 13 naufrages survenus dans les Grands Lacs. Un grand hommage à l'Edmund Fitzgerald, coulé dans le lac Supérieur lors d'une tempête dans les années 1970.

Le Grand Traverse Lighthouse Museum à Northport a 150 ans. Expositions d'histoire maritime et artefacts de l'époque. C'est le seul phare du Michigan avec un musée de type scolaire, où l'on peut s'asseoir dans une vieille salle de classe pour apprendre sur la région, le mode de vie et le phare.

Festivals

Le printemps lance non seulement la saison des travaux routiers, mais aussi celle des festivals de printemps et d'été au Michigan. De nombreuses petites communautés et même les grandes villes ont une spécialité qu'elles mettent en avant lors d'un festival d'un week-end ou d'une semaine. Il y a le Mackinac Island Lilac Festival (mi-juin à fin juin). Le Traverse City Cherry Festival dure 10 jours début juillet. D'autres festivals célèbrent le bluegill, les bûcherons, l'art, Bigfoot, le bars, les champignons et les fleurs.

Couleurs d'automne

Les couleurs d'automne sont éclatantes au Michigan lors d'une saison idéale. Saison idéale = pas de pluies torrentielles en août, pas de vents force ouragan ou sécheresse avant début septembre-octobre. Les couleurs commencent généralement dans la Péninsule Supérieure début à mi-septembre, parfois fin septembre. La couleur descend progressivement vers le sud, couvrant la Péninsule Inférieure en septembre-octobre.

Des circuits autoguidés parcourent les routes à deux voies à travers l'État. La Highway 2 à travers la Péninsule Supérieure est bordée de bouleaux, trembles et érables, offrant un spectacle rouge et jaune sur des dizaines de miles. La Highway 23 le long de la côte du lac Huron dans le bas Michigan offre chênes, ormes, bouleaux et érables aux rouges, oranges, jaunes et ors. Si vous ne voulez pas conduire, des circuits en bus remontent vers le nord, s'arrêtant dans des villes comme Frankenmuth, Grayling et Swartz Creek.

La Péninsule Supérieure

La Péninsule Supérieure, ou « UP » comme l'appellent les Michiganders, est encore une sorte de wilderness. Plus de 90 % des terres sont encore forestières. L'UP a des stations de ski, une chaîne de montagnes, des chutes d'eau et les Soo Locks.

Les Soo Locks à Sault Saint Marie sont où les gros navires arrivent. Ils sont dans l'eau plus haute du lac Supérieur et sont abaissés pour continuer dans les eaux moins profondes du lac Huron. Les Soo accueillent les visiteurs toute l'année. Chaque juin, l'Engineering Day permet aux visiteurs de marcher et d'explorer les écluses.

Des centaines de personnes viennent voir les chutes Tahquamenon chaque année. Les Upper Falls sont les plus grandes, avec une chute unique de 50 pieds dans la rivière Tahquamenon. Plus bas, les Lower Falls sont une série de chutes plus petites. Le camping est possible au Tahquamenon Falls State Park, qui abrite les chutes dans la ville de Tahquamenon Falls.