Comment les îles hawaïennes produisent-elles leur électricité ?

Formées par l'activité volcanique, les huit îles principales d'Hawaï se trouvent dans l'océan Pacifique, à 3 200 km du continent américain. Avec plus d'un million d'habitants, la production locale d'électricité est vitale. Hawaï utilise plusieurs méthodes de génération.

Énergies fossiles et déchets solides

Hawaï dépend fortement du pétrole importé via ses deux raffineries sur Oahu. Le pétrole est acheminé vers les centrales par mer et route, faute de pipelines. Le charbon est aussi importé pour l'unique centrale à charbon d'Oahu. En 2014, ces combustibles fossiles couvraient 86 % des besoins en électricité.

Éolien

La position au milieu du Pacifique favorise l'éolien : parcs éoliens sur Hawaï (depuis 1985) et Maui (depuis 2006). En 2014, ils produisaient 4 % de l'électricité totale, avec des projets prévus pour Molokai, Lanai et Oahu.

Biomasse (canne à sucre)

L'industrie sucrière participe à la production d'électricité. La canne est transformée en bagasse, utilisée comme combustible. Répandue depuis les années 1970, elle fournissait 3 % de l'électricité en 2014.

Géothermie

La chaleur du volcan Kilauea est exploitée. Une centrale dans le district de Puna (île d'Hawaï) convertit la chaleur du magma en vapeur actionnant des turbines. En service depuis 1993, elle couvrait environ 2 % des besoins en 2014.

Hydroélectricité

Les premières centrales hydroélectriques ont alimenté l'industrie sucrière. Aujourd'hui, elles injectent sur le réseau des îles Hawaï, Kauai et Maui. La centrale de la rivière Wailuku est la plus grande, avec 1 % de la production en 2014.

Autres sources

Le solaire et le photovoltaïque sont utilisés localement depuis les années 1970. Des projets à plus grande échelle alimentent 14 écoles (données 2004). L'énergie marine (hydrocinétique) convertit le mouvement de l'eau en électricité via des dispositifs immergés ou flottants. En 2014, ces sources diverses représentaient 4 % de la production.