Escapades de week-end en Californie du Sud

L'étalement urbain domine les terres entre Los Angeles et San Diego, mais pour une région si densément peuplée, la Californie du Sud offre un nombre incroyable d'escapades de week-end. En quelques heures de trajet, résidents et visiteurs peuvent fuir les villes pour se retrouver à skier sur des montagnes enneigées ou à se prélasser sur des plages chaudes et ensoleillées.

Île de Catalina

Mettre le pied sur Catalina donne l'impression d'entrer dans un autre monde. Située au large de Los Angeles, cette île largement non développée offre un aperçu de ce qu'était la Californie avant les autoroutes et les banlieues. Avalon, la ville principale, borde une petite baie aux collines abruptes. Les maisons colorées et les voiliers amarrés dans le port rappellent les Caraïbes ou un pays étranger. Les visiteurs peuvent louer des vélos pour explorer, ou du matériel de plongée et snorkeling pour découvrir les riches forêts de kelp sous la surface.

Solvang

Moulins à vent et maisons à colombages contrastent avec les collines baignées de soleil de la côte centrale californienne à Solvang. Populairement connue comme la capitale danoise d'Amérique du Nord, il n'est pas rare d'y voir des résidents blonds aux yeux bleus déguster des biscuits au beurre en parlant danois. Située à environ 210 km au nord de Los Angeles et à seulement 48 km de Santa Barbara (selon Google Maps), Solvang se trouve au cœur de la région viticole de Santa Ynez, rendue célèbre par le film « Sideways ». Santa Ynez est réputée pour son Pinot Noir. Les visiteurs peuvent déguster des vins locaux en ville, puis partir vers les vignobles pour plus de dégustations.

Big Bear

Big Bear attire les Californiens du Sud toute l'année, mais c'est surtout pendant les saisons de ski d'hiver et de printemps qu'il est très prisé. Niché dans les montagnes de San Bernardino, Big Bear reçoit d'importantes chutes de neige grâce à son altitude, même quand le reste de la Californie du Sud profite de 16°C et de soleil. Entouré de forêt nationale, randonneurs et vététistes profitent aussi du grand nombre de sentiers qui sillonnent la région pendant les mois plus chauds.

San Juan Capistrano

Chaque année, les hirondelles migrant d'Amérique du Sud reviennent nicher à la Mission de San Juan Capistrano le 19 mars ou aux alentours. Cet événement saisonnier est célébré par la ville le jour du retour des hirondelles, mais la mission attire les visiteurs toute l'année. En tant que plus ancien bâtiment utilisé en continu en Californie, la Mission offre un regard unique sur le passé de l'État. Située légèrement à l'intérieur des terres par rapport à la côte du comté d'Orange, la ville offre aussi de belles opportunités de shopping, restauration et plages à Dana Point.