Planifier un voyage à Parris Island, Caroline du Sud

En tant que centre d'entraînement du Corps des Marines américain pour toutes les recrues à l'est du Mississippi depuis 1915, le Marine Corps Recruiting Depot Parris Island est l'une des bases militaires les plus visitées au monde. L'installation sur la côte de Caroline du Sud reçoit plus de 120 000 invités par an, beaucoup venant voir la cérémonie de graduation d'un parent ou ami. La base est ouverte aux visiteurs pendant les heures de jour et possède plusieurs attractions accessibles au public, dont un musée, sites historiques et un parcours de golf.

Comment s'y rendre

Parris Island se trouve sur la S.C. Highway 802, juste au sud de la ville côtière historique de Beaufort et à 64 km au nord-est du centre-ville de Savannah, Géorgie. La base est à environ 40 km de l'Interstate 95. Les aéroports commerciaux les plus proches sont l'aéroport de Hilton Head et l'aéroport international Savannah/Hilton Head, chacun à 72 km. Le suivant est l'aéroport international de Charleston, à moins de 137 km. Les trois aéroports ont des agences de location de voiture, et plusieurs entreprises privées à Beaufort fournissent aussi du transport privé vers et depuis les aéroports. Les visiteurs de Parris Island arrivant en voiture doivent présenter un permis de conduire valide, l'immatriculation du véhicule et une preuve d'assurance automobile. Si vous visitez le jeudi ou vendredi d'une semaine de graduation, attendez-vous à attendre jusqu'à 45 minutes pour entrer sur la base.

Météo et tenue vestimentaire

Parris Island n'a pas de code vestimentaire spécifique pour les visiteurs, mais la météo peut être extrêmement chaude et humide en été, quand les températures maximales moyennes atteignent les 32-35°C. En été, habillez-vous confortablement en shorts ou kaki clair, chemise à manches courtes ou robe d'été. Le printemps et l'automne sont généralement agréables, avec des maximales de 21 à 29°C, mais prévoyez une veste légère ou pull pour les soirées, quand les températures moyennes sont dans les 10-15°C. Même en hiver, les températures diurnes restent douces, avec des maximales moyennes autour de 15°C et minimales autour de 5-10°C. Peu importe quand vous visitez, apportez beaucoup de répulsif anti-insectes. Les moustiques peuvent être féroces en été, et les moucherons ou « no-see-ums » sont souvent prévalents au printemps et automne. Les mois les plus pluvieux sont juin à septembre, quand les orages d'après-midi et de soirée sont plus fréquents.

Options d'hébergement

L'hébergement sur base est disponible au Osprey Inn pour les familles visitant les recrues pour la graduation, mais seulement un nombre limité de chambres sont disponibles. Les tarifs sont raisonnables, mais les réservations se remplissent vite. Vous pouvez appeler pour réserver 15 jours avant la date de graduation. Parris Island a aussi un petit parc pour VR avec 18 emplacements avec raccordements complets disponibles pour les invités des Marines diplômés. Le terrain de camping a salles de bain, douches et buanderie. De plus, la Marine Corps Air Station Beaufort fournit l'hébergement à la DeTreville House, à environ 16 km de Parris Island, pour les familles des recrues. Si l'hébergement sur base est complet ou si vous préférez séjourner à Beaufort, la ville abrite plusieurs hôtels et auberges historiques bed-and-breakfast.

Sur l'île

Une fois arrivé sur Parris Island, votre premier arrêt devrait être le Douglas Visitors' Center, où vous pouvez récupérer une carte des attractions ouvertes au public. Le musée de Parris Island a entrée gratuite et des expositions explorant l'histoire des Marines et des premiers établissements sur l'île. Vous pouvez aussi visiter monuments et marqueurs près des sites historiques de Charlesfort et Santa Elena, colonies françaises et espagnoles établies sur l'île à la fin des années 1500. Les golfeurs peuvent jouer un parcours au Legends at Parris Island, un parcours de 18 trous considéré comme l'un des meilleurs parcours de golf militaires du pays. Autres options à proximité : passer une journée dans le charmant centre-ville de Beaufort, ou aller à la plage et grimper au phare historique du Hunting Island State Park, à 35 km à l'est de Parris Island.