Suicide assisté par un médecin aux États-Unis : Origines et légalisation

Premier cas médiatisé

Le premier suicide assisté par un médecin largement médiatisé aux États-Unis a eu lieu en 1997, lorsque le Dr Jack Kevorkian a aidé une femme atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA / maladie de Charcot) à mettre fin à ses jours. Cet acte a déclenché un intense débat national.

Légalisation État par État

Depuis, plusieurs États ont adopté des lois autorisant l'aide médicale à mourir (AMM) pour des adultes en phase terminale et mentalement compétents :

• Oregon (1997) – Premier État via la loi « Death with Dignity Act ».
• Washington (2008)
• Montana (2009, par décision de justice)
• Vermont (2013)
• Californie (2016)
• Colorado (2016)
• Hawaï (2018)
• New Jersey (2019)
• Maine (2019)
• Nouveau-Mexique (2021)
• District de Columbia (2017)

Garanties communes

Ces lois exigent généralement : un pronostic vital de six mois maximum, deux demandes orales et une écrite, des délais de réflexion, la confirmation de la capacité mentale et le consentement du médecin. La pratique reste illégale dans la plupart des États et au niveau fédéral.

Débat persistant

Les perspectives éthiques, religieuses et médicales continuent de s'affronter sur l'autonomie, la sainteté de la vie, les risques de dérive et l'équité d'accès, maintenant cette question au cœur de la bioéthique et des politiques de santé.