Cinq grands déserts américains : Mojave, Sonoran, Grand Bassin, Chihuahuan, Colorado

Les États-Unis contiennent quatre grands systèmes désertiques (plus une sous-région), chacun avec géographie, climat, écologie distincts.

1. Désert Mojave

• Superficie : ~124 000 km² (plus petit des quatre).
• Localisation : SE Californie, S Nevada, NW Arizona, SW Utah.
• Climat : Étés chauds (Vallée Mort : 56,7°C / 134°F record), hivers froids. Ombre pluviométrique Sierra Nevada.
• Espèces emblématiques : Arbre de Josué (*Yucca brevifolia*), tortue désert, buis créosote.
• Sites : Vallée Mort, Dunes Kelso, Mojave National Preserve.

2. Désert Sonoran

• Superficie : ~260 000 km² (désert US le plus chaud).
• Localisation : S Arizona, SE Californie, NW Mexique (Sonora, Basse-Californie).
• Climat : Pluviométrie bimodale (fronts hiver + mousson été). Hivers doux.
• Espèces emblématiques : Cactus saguaro (*Carnegiea gigantea*), tuyau d'orgue, palo verde, monstre Gila.
• Sites : Parc Saguaro, Monument Cactus Tuyau d'Orgue, Biosphère Pinacate.

3. Désert Grand Bassin

• Superficie : ~492 000 km² (plus grand désert US).
• Localisation : Majorité Nevada, W Utah, S Idaho, SE Oregon, E Californie.
• Climat : Désert froid — haute altitude (1 200–2 000 m). Neige hiver, chaleur été. Ombre pluviométrique Sierra/Cascades.
• Espèces emblématiques : Sauge (*Artemisia tridentata*), genévrier, pin pignon, pronghorn.
• Sites : Parc Grand Bassin, Flats salés Bonneville, Monts Ruby.

4. Désert Chihuahuan

• Superficie : ~360 000 km² (2e plus grand ; mostly Mexique).
• Localisation : W Texas, S Nouveau-Mexique, SE Arizona, N Mexique.
• Climat : Mousson été ; >1 000 m altitude. Amplitudes thermiques diurnes extrêmes.
• Espèces emblématiques : Créosote, buis goudron, lechuguilla, pavot or mexicain.
• Sites : Parc Big Bend, White Sands, Carlsbad Caverns.

5. Désert Colorado (Sous-région Sonoran)

• Superficie : ~18 000 km² (SE Californie, NE Basse-Californie).
• Climat : Altitude plus basse, plus chaud, plus sec que Sonoran occidental.
• Espèces emblématiques : Ocotillo, créosote, palo verde, lys désert.
• Sites : Parc d'État Anza-Borrego, Mer Salton, Vallée Coachella.

Ensemble, ces déserts couvrent ~20 % superficie US — vastes, fragiles, biologiquement riches.