Qu'est-ce qu'un sondage de port en lourd ?

Tout navire a une capacité limitée de cargaison, carburant, équipage, vivres. Les armateurs cherchent à maximiser la charge sans danger. Un sondage de port en lourd (deadweight survey) détermine la charge maximale admissible.

Importance de connaître la capacité

Un objet flottant coule s'il est surchargé. Plus la masse à bord est grande, plus le navire s'enfonce. Plus il est bas, moins il navigue bien et résiste à la mer. Aujourd'hui, l'équilibre charge/capacité se traduit par la ligne de Plimsoll (1875), visible sur les flancs des cargos avec des échelons indiquant le tirant maximal selon les zones et saisons.

Déplacement et port en lourd

Le poids d'un navire s'exprime en déplacement : masse d'eau déplacée pour flotter. Déplacement léger = navire à vide. Déplacement chargé = navire avec tout le nécessaire pour le voyage (cargaison, carburant, lest, équipage, vivres). La différence = port en lourd (deadweight), exprimé en tonnes de 2240 livres (1016 kg).

Sondages de port en lourd

Une étude du navire pour déterminer la cargaison et les vivres maximaux embarquables. Elle utilise plans d'origine, inspections des lignes de tirant d'eau, mesures techniques. L'espace physique intérieur est crucial : plus le chargement est efficace (dans les marges de sécurité), plus le volume utile est exploité, augmentant le port en lourd. Ces sondages sont vitaux pour les armateurs : ils fixent la cargaison rentable par voyage.

Autres mesures

Port en lourd cargaison = port en lourd total moins équipage, vivres, carburant, etc. Jauge brute = fonction du volume intérieur : 1 tonneau par 2,83 m³ (100 ft³). Jauge nette = jauge brute moins volumes machines, cabines, passerelle, etc.