Une rivière et ses affluents le sont ?

Le canal principal et tous ses affluents sont collectivement connus sous le nom de système fluvial. Ces systèmes drainent une zone particulière identifiée comme un bassin versant, un bassin ou une zone de drainage. Les précipitations tombent dans un bassin versant et s'écoulent dans les cours d'eau ou s'infiltrent dans le sol pour réapparaître plus tard sous forme de sources ou d'eaux souterraines. Lorsque l’eau pénètre dans la rivière principale, elle devient un affluent. À mesure qu’il coule vers l’aval, il peut rencontrer davantage d’affluents. Toute masse d'eau qui coule et se jette dans un océan, une mer ou un lac fait partie d'un système fluvial.