Qu'est-ce qui permet à un nageur de flotter même si son corps coule de manière incontrôlée dans l'eau ?

La flottabilité est une force ascendante exercée par un fluide qui s'oppose au poids d'un objet partiellement ou totalement immergé. Dans le cas d’un nageur, le fluide est de l’eau. La flottabilité est causée par la différence de pression entre le haut et le bas de l'objet. La pression est plus forte au bas de l’objet qu’en haut, ce qui crée une force vers le haut.

La quantité de flottabilité ressentie par un objet dépend de son volume et de la densité du fluide. Plus le volume de l'objet est grand, plus la force de flottabilité est grande. Plus le fluide est dense, plus la force de flottabilité est grande.

Dans le cas d’un nageur, le volume du corps est supérieur au volume d’eau qu’il déplace. Cela signifie que le nageur subit une force nette ascendante, ce qui le maintient à flot.

La densité du corps humain est d’environ 1 g/cm3, tandis que celle de l’eau est d’environ 1 g/mL. Cela signifie que le corps humain est légèrement moins dense que l’eau, c’est pourquoi il flotte.

La capacité de flotter n’est pas propre aux humains. De nombreux autres animaux, notamment les poissons, les baleines et les dauphins, peuvent également flotter. C’est parce qu’ils ont des corps moins denses que l’eau.