Détroits : les passages étroits entre masses continentales

Définition et distinction

Un détroit est un chenal naturel, navigable et étroit reliant deux grandes étendues d'eau et séparant deux masses continentales. Critères clés : naturel, navigable, relie deux grands plans d'eau.

Exemples classiques

Termes apparentés (non synonymes)

• Chenal : Plus large ; peut être naturel ou dragué ; pas nécessairement entre masses continentales (ex. : La Manche est un détroit et un chenal).
• Passage : Plus large, moins contraignant (ex. : Passage de Drake).
• Sound : Grande baie/système fjord (ex. : Puget Sound).
• Firth : Terme écossais pour estuaire/baie (ex. : Firth of Forth).
• Canal : Voie d'eau artificielle (ex. : Suez, Panama).

Importance stratégique

• Points d'étranglement : Ormuz, Malacca, Bab el-Mandeb, Détroits turcs — flux commerce/pétrole mondiaux.
• Souveraineté : Régime de transit CNUDM (ne peut être suspendu).
• Écologie : Zones de mélange uniques ; couloirs migratoires ; vulnérables aux marées noires.