Distribution du Murray cod : Pourquoi il est absent de la rivière Wollondilly

Le Murray cod (Maccullochella peelii) est le plus grand poisson d'eau douce d'Australie, endémique du bassin Murray-Darling — le vaste système fluvial couvrant le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria et l'Australie du Sud. Ce prédateur apex habite les rivières, ruisseaux et billabongs à courant lent et troubles, avec de nombreux débris ligneux pour abri. La rivière Wollondilly, cependant, se trouve en dehors de ce bassin. Située dans les Southern Highlands de Nouvelle-Galles du Sud, la Wollondilly coule vers le nord-est dans le lac Burragorang (barrage de Warragamba), partie du bassin versant Hawkesbury-Nepean se jetant dans la mer de Tasman près de Sydney. Sa géologie, son hydrologie et son écologie diffèrent significativement du Murray-Darling : eaux plus froides et plus claires ; substrat différent ; et communauté de poissons distincte incluant le barramundi australien, le poisson-chat à queue d'anguille et la truite introduite. Le Murray cod n'a jamais été recensé naturellement dans le système Wollondilly, et les programmes de repeuplement ne l'ont pas ciblé en raison d'un habitat inadapté et de priorités de conservation axées sur l'aire de répartition centrale de l'espèce. Bien que des tentatives de translocation occasionnelles aient lieu pour la conservation, la Wollondilly reste en dehors de la distribution naturelle et gérée du Murray cod.