Premiers pas hors du ferry à Ellis Island : la séquence de traitement

En débarquant à Ellis Island, les immigrants suivaient un parcours défini :

1. Salle des bagages (rez-de-chaussée) : dépôt bagages, billets de consigne, change, bureau d'information.
2. Escalier vers la Grande Salle : la montée elle-même était le premier test médical — médecins surveillaient essoufflement, boiterie, faiblesse.
3. Grande Salle (Registry Room) : commis vérifiaient données du manifeste ; chacun recevait une carte d'inspection.
4. Ligne d'inspection médicale : « scan de six secondes » par chirurgiens USPHS. Marques de craie : E (yeux), H (cœur), L (poumons), X (mental), etc.
5. Inspection juridique : inspecteur au bureau posait 29 questions ; décidait l'admissibilité.
6. Issue : Admis → billet ferry ; Détenu → dortoir/hôpital ; Exclu → audience → expulsion.

Le plafond voûté de la Grande Salle résonnait de dizaines de langues, de peur et d'espoir.