À quoi Lincoln faisait-il référence avec « abstraction pernicieuse » ?

L'« abstraction pernicieuse » de Lincoln et l'arrêt Dred Scott

Dans un discours critiquant l'arrêt de la Cour suprême de 1857 dans Dred Scott v. Sandford, Abraham Lincoln a forgé l'expression « abstraction pernicieuse ». La Cour avait déclaré que les personnes esclavagisées n'étaient pas citoyens américains et ne pouvaient pas saisir les tribunaux fédéraux, leur nianteffectivement toute standing juridique. Lincoln a argué que la décision réduisait une question morale et juridique profondément complexe — la servitude humaine et la citoyenneté — à un unique principe abstrait ignorant les réalités vécues des hommes, femmes et enfants esclavagés.

En qualifiant le raisonnement de la Cour d'« abstraction pernicieuse », Lincoln a souligné comment une doctrine juridique oversimplifiée pouvait devenir un outil dangereux, effaçant les conséquences humaines de l'arrêt et légitimant l'expansion de l'esclavage. Sa critique soulignait la nécessité d'affronter la souffrance concrète causée par de telles abstractions judiciaires plutôt que de se réfugier dans le formalisme théorique.