Tempo du gamelan : lent à modéré, piloté par le gong

Le pouls du gamelan est donné par le gong ageng (le plus grand gong). Les tempi varient du très lent (pièces rituelles) au modéré (danse, théâtre). Une seule pièce passe souvent d'un irama (niveau de tempo) à l'autre — par exemple irama lancar (rapide) vers irama tanggung (moyen) puis irama dados (lent) — créant un temps élastique, respirant.