Comment fonctionne le train surélevé de Chicago

Le service de train de transport en commun de Chicago, connu populairement sous le nom de train « L », est le deuxième plus grand système de transport en commun aux États-Unis. Il est alimenté par un système d'électricité à « troisième rail », ce qui signifie que les moteurs de son matériel roulant sont entraînés par un rail électrifié courant parallèlement aux voies. Bien que le nom « L » dérive de ses origines en tant que ligne « surélevée », la majorité de ses voies sont maintenant au niveau du sol ou souterraines.

Histoire

Le train « L » a ouvert pour la première fois en 1892, lorsque la ligne South Side Rapid Transit a été inaugurée. Au début, cette ligne était entraînée par des locomotives à vapeur avant d'être électrifiée en 1898.

Courant continu et alternatif

Le train « L » est alimenté par un troisième rail à courant continu (CC) de 600 volts. Jusqu'à récemment, ce courant était utilisé pour entraîner des moteurs à courant continu dans le matériel roulant du « L ». Cependant, le « L » est maintenant en transition du CC vers le courant alternatif (CA), avec la plus récente série de voitures (la série 5000 introduite en 2009) effectuant cette conversion à bord. Le courant alternatif est plus efficace et permet aux trains de renvoyer l'énergie créée pendant les procédures de freinage vers le réseau. Finalement, tout le système fonctionnera sur l'alimentation CA bien que la transition prenne plusieurs années.

Contrôle

Le train « L » est contrôlé par une combinaison de signalisation bidirectionnelle depuis la cabine du conducteur de chaque train individuel, de tours et jonctions automatisées et de centres de contrôle. Le système de contrôle est connecté par des câbles à fibres optiques et gère la sécurité, la planification et les problèmes logistiques.