Facteurs influençant le choix de la voiture comme mode de transport

Peu de choses sont aussi omniprésentes dans le monde moderne que l'automobile. Inventée en Allemagne par Karl Friedrich Benz en 1886, elle a été popularisée en Amérique comme icône d'indépendance, de mobilité et de puissance du capitalisme industriel.

Facteurs négatifs

Évoluant du simple véhicule sans cheval aux merveilles high-tech de sécurité et de vitesse, les voitures sont aujourd'hui le mode de transport principal pour des millions de personnes. Malheureusement, de nombreux facteurs influencent l'usage de la voiture de manière pas si positive.

Trafic

Le facteur le plus connu est la densité du trafic dans une zone donnée et la disponibilité de routes adéquates pour l'absorber. Dans les vieux centres urbains (Europe), les rues sont souvent étroites, rendant les gros véhicules problématiques. Cela pousse vers des voitures plus petites et des restrictions sur le nombre de véhicules en centre-ville. Londres, par exemple, a déjà interdit les voitures privées dans certaines zones et impose une forte surtaxe pour entrer dans les quartiers les plus encombrés.

Carburant

Autre facteur très médiatisé : le prix du carburant. À certaines périodes, pour des raisons économiques et de perturbation de l'approvisionnement pétrolier (Moyen-Orient), l'essence et le diesel flambent. Pour de nombreuses familles travailleuses, conduire devient plus cher et les pousse à envisager d'autres modes de transport. De plus, les réserves de pétrole sont finies et ont peut-être déjà atteint leur pic de production, ce qui laisse penser que la voiture sous sa forme actuelle ne survivra pas au prochain siècle.

Environnement

Facteur plus récent : la prise de conscience que la multitude de voitures contribue à la pollution et au changement climatique. Pour améliorer la qualité de l'air, certaines régions (Californie) imposent des normes d'émission strictes pour réduire le smog. Si la dégradation environnementale se poursuit, l'automobile deviendra de moins en moins désirable comme mode de transport.

Solutions optimistes

Malgré les facteurs négatifs, certains portent de grands espoirs. La sécurité a fortement progressé ces dernières décennies : ABS, ceintures, airbags sauvent des milliers de vies par an. De nouvelles technologies (piles à hydrogène, moteurs tout-électriques) pourraient permettre à la voiture de perdurer sans nuire à l'environnement ni épuiser le carburant. La seule vraie limite reste le nombre de voitures sur la route et donc le trafic. Mais peut-être que des systèmes de gestion du trafic plus efficaces et des autoroutes à double étage résoudront aussi ce problème par l'innovation et l'optimisme. Ces deux qualités, plus que tout, sont l'esprit et l'âme de la voiture.