Camping à Grassy Pond dans la forêt nationale d'Ocala, Floride

La forêt nationale d'Ocala est un excellent endroit pour camper. Dans ses 383 000 acres se trouvent 14 campings entièrement aménagés avec emplacements pour tentes et camping-cars, un avec service de raccordement complet et plusieurs avec douches et stations de vidange. Pour les campeurs sérieux et randonneurs sac à dos, il y a aussi des campings primitifs sans aucune installation comme Grassy Pond, désigné pour le camping dispersé et accessible aux randonneurs qui doivent marcher jusqu'à la zone.

Grassy Pond

Grassy Pond est une ancienne zone de loisirs entre Salt Springs et Lake Delancy le long du Florida Trail. C'est un grand champ herbeux au-dessus d'un étang d'eau douce. Grassy Pond est considéré comme important même pour les randonneurs qui ne s'intéressent pas au camping car c'est l'une des rares sources d'eau le long du sentier. Le camping est gratuit à Grassy Pond, et aucun permis n'est nécessaire. Mais la zone est fermée au camping pendant la saison de chasse générale en automne.

Le Florida Trail

L'ensemble du Florida Trail serpente sur près de 90 miles dans la zone sauvage de la forêt nationale d'Ocala. Grassy Pond est accessible via un sentier latéral balisé en bleu au nord de la County Road 316 au sud de Lake Delancy où le stationnement est disponible. Autrefois connu sous le nom de Ocala Trail, les premiers balisages ont été peints par des bénévoles de la Florida Trail Association dans les années 1960. Une section de 17,5 miles du sentier entre Lake Delancy et Salt Springs emmène les randonneurs à 200 pieds de Grassy Pond.

Se débrouiller

N'attendez pas le genre d'équipements que vous pourriez trouver dans un camping aménagé. Il n'y a pas de tables de pique-nique, grills, anneaux de feu ou même d'espaces désignés à Grassy Pond. C'est une zone de camping dispersé. Le camping dispersé signifie qu'un camp peut être installé n'importe où autour de l'étang à la discrétion du campeur. Les petits feux de camp sont autorisés sauf si des avertissements de feu ont été émis. L'eau, qui n'est disponible que depuis l'étang, doit être filtrée ou bouillie. Afin de protéger les campeurs ainsi que l'ours noir de Floride, tous les attractifs pour ours comme la nourriture, articles de toilette et déchets doivent être soit gardés dans un conteneur à l'épreuve des ours, soit suspendus à au moins 10 pieds du sol et 4 pieds d'un support vertical.

Conditions

Bien que la randonnée sac à dos dans la nature puisse être une aventure, il y a quelques choses que vous devrez savoir pour vous préparer à ce que vous pourriez rencontrer sur le sentier. Les températures estivales dans le centre de la Floride sont mostly dans les 90 °F (32 °C) avec une humidité aussi haute que 90 %, ce qui peut rendre une randonnée débilitant sans beaucoup d'eau. Des orages violents l'après-midi incluant pluie forte, éclairs fréquents et vents violents sont courants de mai à octobre. Si vous êtes pris à l'air libre pendant des éclairs proches, accroupissez-vous aussi bas que possible en gardant au moins 15 pieds d'écart des arbres et autres campeurs. Aussi, les insectes, y compris tiques hématophages, mouches des cerfs, moustiques, abeilles, guêpes, frelons et fourmis de feu sont communs en Floride et peuvent être une nuisance. Les répulsifs riches en DEET sont essentiels.