Camping dans les parcs nationaux à Gatlinburg, Tennessee

Le Great Smoky Mountains National Park (nps.gov) s'étend le long de la frontière Tennessee-Caroline du Nord au sud et à l'est de Gatlinburg, Tennessee. Le parc national le plus visité des États-Unis couvre plus de 200 000 hectares de hauts sommets et de forêt profonde. Les campeurs peuvent séjourner dans un camping aménagé, randonner jusqu'à un emplacement isolé dans les bois ou partir à cheval vers l'intérieur.

Camping en zone aménagée (Frontcountry)

Le Great Smoky Mountains National Park compte 10 campings aménagés, allant du camping Big Creek de 12 emplacements au camping Elkmont de 220 emplacements. Cades Cove, avec 159 emplacements, et Smokemont, avec 142, restent ouverts toute l'année. Les réservations sont obligatoires pour les 27 emplacements de Cataloochee, et le service des parcs avertit les visiteurs que la route étroite et sinueuse vers le camping peut être traîtreuse. Le camping Elkmont, le plus proche de Gatlinburg, est ouvert de mars à novembre. Les emplacements sont assez grands pour les motorhomes jusqu'à 10,6 mètres de long. Chaque camping a un bloc sanitaire moderne avec toilettes à chasse d'eau, et les emplacements ont des grilles de feu et des tables de pique-nique, mais il n'y a ni branchements ni douches dans aucun des campings.

Règlements des campings en zone aménagée

Le National Park Service prend la sécurité face aux ours très au sérieux, donc les campeurs doivent utiliser les boîtes à ours des huit campings qui en ont ou stocker la nourriture et les articles odorants dans le coffre de leur voiture ou dans leur propre boîte à ours. La nourriture et les glacières laissées traîner sur les emplacements sont confisquées et une amende peut être infligée. Le bois de chauffage provenant d'un État ou comté en quarantaine est interdit – consultez le site web du parc pour la liste des États et comtés en quarantaine. Les campeurs peuvent séjourner dans un camping jusqu'à 14 jours, et les animaux de compagnie sont autorisés dans les campings, mais pas sur les sentiers.

Camping en arrière-pays (Backcountry)

Les randonneurs prévoyant de passer la nuit dans le Great Smoky Mountains National Park doivent faire une réservation et obtenir un permis, disponible en ligne et au Sugarlands Visitor Center à Gatlinburg, valable sept jours. Le camping n'est autorisé qu'aux abris et aux emplacements désignés – des cartes des sentiers avec les emplacements de camping sont disponibles gratuitement en ligne et aux centres d'accueil pour un petit frais. Les campeurs d'arrière-pays doivent savoir qu'environ 1 500 ours noirs vivent dans le parc, et ils doivent utiliser le système de câbles à chaque site pour stocker la nourriture et autres articles avec une odeur qui pourrait attirer les ours.

Camps équestres

Les cavaliers peuvent chevaucher dans l'arrière-pays pour camper ou utiliser l'un des camps équestres accessibles en voiture à Anthony Creek, Big Creek, Cataloochee, Round Bottom ou Tow String. Anthony Creek et Big Creek sont les plus proches de Gatlinburg. Les réservations sont disponibles pour tous les camps équestres, et un permis est requis pour le camping en arrière-pays. Les campings ont des boxes, des râteliers d'attache, des tables de pique-nique, des grills et de la place pour planter une tente. Seul Big Creek a des toilettes modernes – les autres campings ont des toilettes sèches. Téléchargez la carte des sentiers pour les emplacements de camping en arrière-pays ouverts aux équestres. En plus des règles standard d'arrière-pays, les campeurs avec animaux de bât ne doivent pas permettre aux animaux de paître ou boire directement aux sources d'eau.