Dunes de sable mobiles : érosion, pas altération physique

Clarification d'une méconnaissance géomorphologique

Les dunes de sable mobiles ne sont pas un exemple d'altération physique. Elles illustrent l'érosion et la sédimentation — le transport et l'accumulation de matériel déjà altéré par le vent.

Distinction clé

• Altération physique : Dégradation mécanique de la roche en fragments (ex. gel-dégel, dilatation thermique, cristallisation saline) sur place.
• Érosion : Enlèvement et transport de ces fragments par agents comme vent, eau, glace.
• Sédimentation : Dépôt du sédiment transporté quand l'agent perd son énergie.

Dynamique des dunes

Les dunes se forment quand le vent déplace des grains de sable lâches (déjà altérés des roches sources) et les dépose en monticules. La migration de la dune est pure érosion/sédimentation — le vent érode le versant au vent et dépose sur le versant sous le vent (talus de glissement). Aucune altération ne se produit pendant ce mouvement.

Comprendre cette distinction est fondamental en géomorphologie et géologie sédimentaire.