Couverture forestière : Définition, mesure et importance

La couverture forestière (ou couvert canopée) est la proportion de surface terrestre occupée par la projection verticale des houppiers. Métrique fondamentale foresterie, écologie, climat, gestion terres.

Comment mesurée

• Télédétection : Satellite (Landsat, Sentinel-2, MODIS, VIIRS), photo aérienne, LiDAR, radar (ALOS PALSAR, Sentinel-1). Algorithmes classent % couvert arbre par pixel (résolution 30 m–10 m).
• Inventaires terrain : Photographie hémisphérique, densiomètres, placettes (FIA, IFN). Vérification terrain données distantes.
• Jeux données globaux : Hansen et al. (2000–2023), FRA (FAO), Global Forest Watch, ESA CCI.

Pourquoi ça importe

1. Stocks carbone : Forêts stockent 860 Gt C ; changement couvert = émissions/absorptions (GIEC).
2. Biodiversité : 80 % espèces terrestres dépendent forêts ; connectivité couverts = couloirs habitat.
3. Hydrologie : Régule ruissellement, recharge, érosion, qualité eau.
4. Régulation climat : Albédo, évapotranspiration, aérosols, recyclage pluie.
5. Moyens subsistance : 1,6 Md personnes dépendent forêts ; bois, PFNL, tourisme.
6. Cibles politiques : CCNUCC (REDD+), CBD (30x30), ODD 15, Défi Bonn, Déclaration NY.

Tendances

Perte nette : ~4,7 M ha/an (2010–2020, FAO) — surtout tropical. Gains tempérés/boréaux (reboisement, abandons). Dégradation (exploitation sélective, feu, effets lisière) dépasse souvent déforestation impact carbone.

Surveillance changement couverture forestière essentielle atténuation climat, conservation biodiversité, développement durable.