Les meilleures villes à visiter en Angleterre

Si peu de visiteurs envisagent d'explorer l'Angleterre sans d'abord visiter Londres, il y a de la vie hors de la capitale. L'un des aspects les plus rafraîchissants pour les touristes est la renaissance généralisée des villes de province couplée à une tentative de déplacer l'attention loin de la capitale, comme le démontre le déménagement de la BBC à Manchester. Les visiteurs ne devraient pas manquer l'occasion de se diriger vers le nord et l'ouest depuis Londres pour découvrir des centres vibrants qui défendent fièrement leur identité.

Une capitale de classe mondiale

La tapisserie de monuments historiques, divertissements avant-gardistes et gastronomie de Londres confirme sa place non seulement comme leader national, mais aussi comme la plus grande ville du monde, selon CNN Travel. Près de 17 millions de touristes par an visitent des sites emblématiques : abbaye de Westminster, Houses of Parliament, palais de Buckingham. Mais cette ville n'est pas figée dans le passé. Le quartier théâtral du West End renaissant présente des spectacles d'acteurs primés ; les boutiques de Covent Garden et Bond Street et les marchés de Notting Hill promeuvent talents émergents mode et joaillerie ; la scène culinaire dirigée par de grands chefs a balayé les clichés négatifs sur la gastronomie britannique pour offrir une gamme multiculturelle qui surpasse désormais le reste de l'Europe.

Liverpool renaissante

Quand Rough Guides a nommé Liverpool 3e meilleure ville mondiale à visiter en 2014, l'annonce a sans doute fait rire ceux qui n'avaient pas visité ce port du nord-ouest depuis son déclin façon Detroit dans les années 80. Capitale européenne de la culture 2008, Liverpool est un foyer créatif de musique, art, théâtre, danse, avec le plus grand nombre de bâtiments historiques hors Londres. La réhabilitation des docks Albert Dock (site UNESCO) et du Baltic Triangle a transformé d'anciens entrepôts en communautés effervescentes où gastronomie, mode et art s'épanouissent, tandis que la ville rivalise avec Londres comme lieu de tournage pour blockbusters comme « Captain America » et « Sherlock Holmes ».

Le sud-ouest branché

Une critique 2014 du Sunday Times a nommé Bristol, 10e plus grande ville du pays, meilleur endroit où vivre en Grande-Bretagne. La ville, isolée dans le sud-ouest de l'Angleterre, attire par sa scène artistique bouillonnante, vie nocturne, histoire et campagne environnante. Visiteurs de Londres (1h45 en train) et des Midlands (2h via M5 vers Birmingham). Le quartier géorgien élégant de Clifton, avec son célèbre pont suspendu, est notable pour ses cafés, boutiques et pubs branchés ; les entrepôts régénérés le long des docks accueillent événements culturels et festivals annuels. On y trouve aussi : 5e plus vieux zoo au monde, plusieurs musées/galeries gratuits, visite du SS Great Britain, premier grand paquebot du monde et attraction n°1 de la ville.

Bradford multiculturelle

Autre ville anglaise renaissant de son passé industriel : Bradford dans le West Yorkshire. Première ville officielle UNESCO City of Film en 2009, Bradford est une ville de superlatifs surprenants. Le National Media Museum est le musée le plus visité hors Londres, tandis que le parc City Park de 2,4 ha a la plus grande installation aquatique de toute ville UK : 100 fontaines et bassin miroir. Culturellement, Bradford a la plus grande population asiatique du UK, lien étroit avec Bollywood et triple titre de Curry Capital of Britain. À proximité, Saltaire Village est site UNESCO, permettant d'explorer un village industriel victorien fonctionnel pour comprendre la vie pendant la Révolution industrielle.